在钻井过程中，当钻至高压油气层时，如钻井液的液柱压力低于油气层的压力，则高压油气流就会侵入井筒，并逐步上窜至井口，将井内的钻井液顶出而形成溢流或井涌，若不及时采取有效的控制措施，溢流或井涌就会发展为井喷。一旦井喷失控，会引起火灾，烧毁设备，危及钻井人员的人身安全。因此，有效地控制井喷对安全钻井是至关重要的。
井喷使宝贵的矿产资源白白浪费，并容易造成井内事故。井喷的过程本身就是井眼的平衡破坏的过程，井壁遭损坏，若钻具在井内，容易卡钻，还易引起火灾，造成人员伤亡事故。井喷是一种猛烈的喷射现象，其喷射物不仅仅是流体(油、气、水)，而且还包括井内的钻具、井中的砂子。若同时喷出原油、天然气，与固体摩擦后产生火花就会引起火灾爆炸事故。大量的石油、天然气伴随泥浆喷到地面会严重地污染环境，喷出物有时伴有如硫化氢等有害物质，如果引起火灾，大面积燃烧自然界生物、植物，更将破坏生态平衡。
[事故案例]①1987年某钻井队准备起钻电测，为改善泥浆性能，决定在泥浆中混入原油，混油前没有计算混油量，不考虑混油速度，不相应地加入加重剂，而是边循环边?昆油，导致井内泥浆比重下降，引起井涌，井场一片混乱，在开防喷器阀门时，管线憋坏，一工人被打死，继而井下喷出物撞击底座引起大火，12分钟井架即被烧塌，进而烧毁全部设备，19天后才得以灭火。
②1997年某油田在钻井取心时未按照规定安装防喷器，也没有按照地层情况修改施工方案，没有储备足够的泥浆加重材料，在冒险割方钻杆时引起火灾，造成严重井喷失控事故，井喷持续8天12小时，导致井眼报废，直接经济损失877万元。
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图3—3井底压力平衡示意图
