泄漏是常见的现象
泄漏往往是一种大家不希望出现却十分常见的现象。自行车漏气是令人懊恼的事情；汽车轮胎漏气则是安全隐患；水龙头滴漏是一种浪费；造纸厂水泵泄漏不仅增加成本，也将污染环境；化工厂易燃易爆或有毒气体的泄漏则严重威胁生产和人员的安全；航天设备发生泄漏很可能使航天员一去不复返……“跑冒滴漏”是我们对泄漏形式的一种描述，其实质都是泄漏。在企业管理中，消灭“跑冒滴漏”已是安全生产的重要标志。
泄漏的原因
由于种种原因，泄漏在各类工业中都可能发生，被泄漏的物质可能是气体、液体、蒸汽、粉尘或固体。在压力差以及浓度差、重力等作用力下，介质有从封闭空间泄出或从外部进入到密闭设备的倾向，如果没有适当的阻止结构，泄漏就是难免的。另外，原有密封机构的老化、失效，介质状况突然变化，同样会引发泄漏。
泄漏的危害
尤其在工业系统，被泄漏的物质可能是原料、半成品、中间产品、辅助材料甚至是产品，泄漏造成工艺介质、润滑剂等资源浪费，并影响工作的安全性，污染周围环境，增加停工时间和生产成本，降低生产效率。
现代工业中高温（变温）、高压（变压）、高速、高真空、深冷、易燃、易爆、剧毒、强腐蚀性、超大规格等工况日益增多，这些系统中任何部位的泄漏都可能会造成更为严重的危害,并且对这些设备的泄漏防治也相对困难。美国国家环保局(THE UNITED STATES EPA)发现大约12%挥发性有害气体排放量(VHAP)都是由工厂法兰与换热器的泄漏造成的；日本曾对该国化工厂发生的事故进行分析，其中火灾、爆炸、设备破坏、中毒等事故中，有近一半是由于泄漏造成的。泄漏有时只发生在局部很小的地方，不易被发现，但所造成的后果却十分严重，有时甚至是灾难性的。
另外几个例子：
1986年4月26日，乌克兰境内的切尔诺贝利核电站发生核泄漏事故，８吨多强辐射物泄漏，使电站周围６万多平方公里土地受到直接污染，320多万人受到核辐射侵害，酿成人类和平利用核能史上的一大灾难。
2004年4月16日，重庆天元化工总厂发生氯气泄漏事故并爆炸，造成9人死亡或失踪，另有三人受重伤，大量群众被转移。这次事故中，还动用了部队，先后用枪、大炮、坦克对3个有安全隐患的贮气罐进行了21多次射击，才摧毁三个危险的贮气罐，解除安全隐患。
