石化企业属于一项技术含量高、操作风险大的行业，一不小心就会酿成大祸。从生产安全和环境安全的角度分析，在国民经济的各个部门中，与石化产品有关的石油、石化行业的潜在危险性最大。这些行业的企业涉及数以亿吨计的石油及其加工产品，数以亿立方米计的天然气和液化石油气，数以万吨计的有毒乃至剧毒的有机和无机石化产品，数以百万吨计的强腐蚀性的酸碱。我国现有石化企业两万多家，其中的大企业多靠近大河、大湖或大海（以利于原料、产品和能源运输）。
近年来，随着城市的扩展，居民区与厂区的距离越来越近，而我国经济的飞速发展导致对各类基本石化产品的需求不断增长，加之规模效益使这些大企业的装置规模不断扩大，其中相当一部分是在高温高压条件下处理大量的易燃易爆物料。不难想象，这些装置一旦发生事故，后果很难局限在厂区范围内，极易演变成危害长远的生态灾难。
最近几年发生的一系列石化事故及其引发的后续灾害，使人们认识到加强石化生产过程安全的重要性和紧迫性。任何一项设备隐患、制度缺陷、工作疏忽或个人违章行为，都可能造成事故发生。实际上，一个石化厂从建立到生产出产品，需要很多的环节，包括环境评价、产品和生产装置的安全性评价、劳动保护评价等等环节。这些环节必须做到万无一失，否则，企业表面上虽然可以赢利，但实际上会造成各种各样的隐患。
安全生产是石化生产的前提和保障。由于石化生产中易燃易爆、有毒、有腐蚀性的物质多，高温、高压设备多，工艺复杂，操作要求严格，如果管理不当或生产中出现失误，就可能发生火灾、爆炸、中毒或灼伤等事故，影响到生产的正常进行。轻则影响到产品的质量、产量和成本，造成生产环境的恶化；重则造成人员伤亡和巨大的经济损失，甚至毁灭整个工厂。无数事故事实告诉我们，没有一个安全的生产基础，现代石化就不可能健康正常地发展。
石化企业发生事故的因素
所谓石化企业事故，一般是指有毒有害气体（或液体）的大量流失，对周围群众生命财产安全造成威胁的意外事件。由于化学物品大都具有毒性大、易扩散和易燃烧爆炸等特点，因而极易造成事故地域大面积污染和大量人员伤亡，在人员稠密的大中城市尤为严重。
石化企业事故，其原因是多方面的，除自然灾害外，主要有以下几种因素：
违章操作。如违反操作规程、操作错误、不遵守安全规章制度等。石化生产和储运有着严格的操作程序，一旦违章，就有可能发生事故。由于操作人员违章作业而引起的事故约占整个事故比例的27.8%。
设备和设计上的不足。例如由于厂址选择不好，平面布置不合理，安全距离不符合要求，生产工艺不成熟等，从而给生产带来难以克服的先天性隐患。设备上的缺陷：如设计上考虑不周、材质选择不当、制造安装质量低劣、缺乏维护及更新等。许多石化产品生产需要高温高压（或低压），加上许多原料和产品具有很强的腐蚀性，容易造成各种管、阀、塔、缸的腐损而产生有毒物质跑、冒、滴、漏，这类事故约占整个事故比例的50%。
管理上的漏洞。如规章制度不健全，隐患不能得到及时消除和治理，人事管理不严，工人缺乏培训和教育，作业环境不良，领导指挥不当等。以及工人不遵守劳动纪律，对工作不负责任，缺乏主人翁责任感等。
意外因素。这类事故是石化生产过程中因突然断电、停水而使化学反应失去控制造成事故，以及有毒物品在运输过程中发生撞翻、爆炸而发生泄漏事故。
上述列举的4条事故起因，无不与人相关。事故既然主要是由人的过错造成的，那么人就必须想方设法去预防事故的发生。
