合成橡胶由丁二烯，苯乙烯，丙烯腈，氯丁二烯等低分子化合物，经过人工合成而制成的具有高弹性的高分子聚合物。它不仅能代替天然橡胶，而且在某些特殊性能方面还较天然橡胶优越。
按参加聚合单体的种类，可将合成橡胶分为均聚物和共聚物两类。均聚物如顺丁橡胶，它是由单一的单体丁二烯聚合而成；其聚物如丁苯橡胶，它是由丁二烯、苯二烯两种单体聚合而成。按合成橡胶成品状态可以分为：液体橡胶，如端羧基或端羟基聚丁二烯；固体橡胶，大多数合成橡胶都是块状橡胶；乳胶和粉末橡胶。按生胶是否填充其他非橡胶成分。又可分为：充油母胶、充炭黑母胶和充木质毒母胶等。按其使用特性又可分为通用型和特殊橡胶两类。通用合成橡胶主要有丁苯橡胶、顺丁橡胶、异戊橡胶、丁基橡胶和氯丁橡胶等，用于制造汽车，飞机等的轮胎及一般橡胶工业制品。特种合成橡胶主要有丁腈橡胶、硅橡胶、氟橡胶、聚硫橡胶等，用于制造在特殊条件下(如在高温、低温、某些溶剂以及酸碱介质中)使用的橡胶制品。
合成橡胶生产可以分为由基本原料生产单体，再由单体聚合成橡胶两个步骤。如图1所示。
图1合成橡胶生产示意图
由单体生产合成橡胶，通常多采用乳液聚合和溶液聚合两种方法，它们的差异在于聚合反应的介质不同，乳液聚合用水作介质；而溶液聚合则是用有机溶剂(如汽油)作介质。虽然两种工艺流程不尽相同，但按照其共同规律可将合成橡胶生产工艺过程划为单体的合成和精制、单体聚合以及橡胶后处理三大部分。合成橡胶工艺过程示意图如图2。
常见的合成橡胶产品品种及简要生产工艺介绍：
丁苯橡胶简称SBR。由丁二烯和苯乙烯共聚制得的一种合成橡胶。按其生产方法，可分为乳液聚合丁苯橡胶和溶液聚合丁苯橡胶两类。乳液聚合丁苯橡胶是产量最大的通用型橡胶。可用于制造轮胎和多种工业橡胶制品。以水乳液聚合法制取丁苯橡胶为例，其主要工艺过程是先用软化水配制好各种助剂，然后，将丁二烯、苯乙烯单体与其混合；经冷却到5～7℃，与引发剂和活化剂一起，依次进入几个串联的反应釜。反应温度在4～6℃，操作压力0．19～0．49MPa，由终止剂控制各釜反应情况。末釜终止反应的胶乳经脱除未反应的丁二烯、苯乙烯后，与防老剂，凝聚剂等混合进行凝聚，再经水冲洗、挤压脱水、干燥等工序，压块包装成丁苯橡胶产品出厂。其生产工艺方框流程见图3。
图2合成橡胶生产工艺过程示意图
图3丁苯橡胶生产工艺方框流程图
图4顺丁橡胶生产工艺方框流程图
