在煤矿生产中，随着工作面推进，经过爆破震动或顶板冒落，上下岩层受到破坏，会有一部分地面雨水和地下水流入井下，这些正常流出来的水，用水泵把它排到地面去，是不会造成灾害的。但有时候，因为水文地质情况不明，或者工作中的疏忽大意，会造成老巷或老窑的积水突然涌出；地面的洪水倒灌井下；巷道与特大含水层接通；顶板和地面的河流、湖泊、水库塌透等现象，以至淹没矿井造成严重灾害。防治水害就是要防止发生这些威胁矿井安全的意外情况。
防治水害是煤矿安全工作的一项重要内容。除了在设计矿井、布置巷道的时候要慎重周密选择井口位置，在积水区和地面的河流湖泊下采煤要留安全煤柱外，还要在雨秀前组织力量修整排水沟、筑好防水堤、填塞地面裂缝，以减少地面雨水漏入井下。特别重要的是当掘进巷道接近可疑积水区域时，一定要采取探水措施，先探后掘。积水区域探明了以后，把水放出来再掘进；或者修改设计，改变掘进方向，避开危险区域。决不能弄不清情况，就盲目掘进。
透水以前，都是有预兆的，如工作面顶底板压力增大、有淋头水、煤帮挂水珠、煤层里有嘶嘶的水声，有水从钻眼中流出来等等。每个井下职工，都要知道这些透水预兆。如果发现了这些预兆，就要自动停止工作，并向矿调度室报告。
井下如果一旦发生了透水事故，就要用最快的方法通知附近所有人员迅速、沉着地向高处撤退。透水以后，有时会有大量的有害气体从积水区内放出来，对此也要特别注意。
