单体金属支架包括摩擦式支柱和铰接顶梁。金属支柱有两种型号：急增阻式支柱的可缩量较小(50—120毫米)，最大工作阻力为250～350千牛，适用于顶板稳定、下沉量较小的薄煤层工作面；微增阻式支柱的最大工作阻力为350千牛，可缩量较大(400毫米)，可用在顶板下沉量较大的工作面。铰接顶梁对起伏不平的顶板和金属网假顶的适应性较差。
回采工作面的金属支架，大都不是垂直顶底板架设的。在缓倾斜和倾斜煤层中的支架，不但要承受顶板岩层的垂直压力，还要承受岩层沿倾斜方向产生的下滑力，所以支架要有迎山角才能吃劲。在缓斜工作面，一般打成3～5度的迎山角。为了提高摩擦支柱的初撑力，达到有效支护顶板的目的，架设支柱时，一定要用液压升柱器。
金属支架主要有三种支护形式：戴帽点柱、支架和悬臂支架。戴帽点柱对支护不平整顶板的适应性强，适用于坚硬顶板，但不能在比较破碎的顶板下使用。摩擦支柱与铰接顶梁配合使用，形成一梁二柱或一梁三柱的支架，适用于顶板比较破碎或有局部小地质构造的工作面。摩擦支柱与铰接顶梁也可组成悬臂支架，就是在放炮或割煤以后立即挂梁，梁下先不打支柱，形成一定长度的正悬臂，支护新暴露出的顶板，这样可以减少顶板初期下沉，对破碎顶板的管理非常有利。工人在悬臂梁下采煤，不致被顶板掉下的碎石砸伤；特别在回收支柱时，还可利用顶梁作倒悬臂支护，使人工回柱更安全。
