在井下采掘过程中，尤其在石门过煤层掘进时，常常一瞬间（几秒钟内）工作面突然被破坏，大量的煤现岩石被抛出，并放出大量的瓦斯，这种现象就叫做煤与瓦斯突出，简称突出。有这种现象的煤层，叫做煤与瓦斯突出煤层。
发生突出时，突出的瓦斯即顺风流沿回风流动，大型突出时可逆风流向进风井方向流动，会使井下大范围内充满高浓度瓦斯，它可造成人员缺氧窒息伤亡，还可能引起瓦斯燃烧或爆炸。突出的煤岩可掩埋人员，造成人员伤亡。
突出具有突然性，并伴有强大的声响和动力，但在不同地点，每次突出的主导因素又各有不同。
煤与瓦斯突出前，一般都有预兆。掌握突出前的预兆，就可以及时采取措施，迅速撤离危险区，确保矿工们的生命安全。
煤与瓦斯突出前具有以下各种预兆：
无声预兆。工作面顶板压力增大，煤壁被挤出、片帮掉渣、顶板下沉或底板鼓起、煤层层理紊乱、煤暗淡无光泽、煤质变软、瓦斯忽大忽小、煤壁发凉，打钻时有顶钻、卡钻、喷瓦斯等现象。
有声预兆。煤层在变形过程中发生劈裂声、闷雷声、机枪声、响煤炮，声音由远到近、由小到大、有短暂的、有连续的、间隔时间长短也不一致，煤壁发生震动和冲击，顶板来压、支架发出折裂声。
但是，任何一次突出前，并不是所有预兆都同时出现，仅出现其中一种或数种，而且，有的预兆还不十分明显；也有的预兆距发生突出的时间太短，往往不能被人们很准确地掌握。
煤与瓦斯突出后的孔洞呈口小腔大的梨形、舌形、倒瓶形以及其他分岔形等。被抛出的碎煤，堆积角都小于40度，并且大块在下、小块在上，煤粉被吹到远处堆积。有大量的瓦斯涌出，涌出的瓦斯量远远超过突出煤的瓦斯含量。大型突出时，瓦斯迫使风流逆转。突出时有明显的动力效应，能破坏支架、推倒矿车、破坏和抛出安装在巷道内的设施。
