1 引言
控制火灾的发生及蔓延，在防止事故及财产损失方面，是一项重要的内容。着火需要燃料、氧气及热源，即所谓"起火要素"。例如，木材、空气及热源相组合。燃料与氧气间的比例，起着重要的作用，比例过大或者过小都形不成起火。此外，火源的能量也必须超过其阀值。
火灾会造成5种主要的危害：缺氧、火焰或热效应、烟雾、气体燃烧物及建筑物的结构损坏。
2 火灾的类别
因为着火的方式及燃料的不同，火灾可以分为四大类。
10．2．1 四大类火灾
（1） 固体材料着火：固体材料，主要是有机物所造成的着火，形成火苗及灰烬。例如，木块、纸及煤炭。灭火的方法是冷却，可以用水来灭火。
（2） 液体或液化固体着火：液体或液化的固体形成的着火，其种类可以进一步划分为：
① 溶于水的液体着火：由可溶于水的液体引起的着火，例如，甲醇。此类着火可以用二氧化碳、干粉、喷水、水及可蒸发气体来灭火。
② 不溶于水的液体着火：由不溶于水的液体引起的着火，例如，石油、油。此类着火可以用泡沫、二氧化碳、干粉、水及可蒸发气体来灭火。
（3） 气体或液化气泄漏着火：由管道、容器破坏而溢出、溅出、泄出的气体、液化气等引起的着火，如甲烷或者丁烷。其扑灭方法是使用泡沫或干粉灭火，并且用水对相关容器进行冷却。
（4） 金属粉尘燃爆着火：因金属引起的火灾，例如，铝或镁。灭火要用含有石墨粉或滑石粉的特殊的干粉灭火器，不能使用其他类型的灭火器。
2．2 电气着火
电源或设备着火，可以用二氧化碳、石灰、干粉或者蒸发液体作灭火介质，但不能用水。电是起火的原因，但不是一类火灾。因此，电气着火从传统的着火分类中取消了。
关于安装及使用正确类别的灭火器的知识，对于具有特殊风险的地点是极为重要的。
3 防火
对于预防及处理着火，有3个策略：
（1） 结构设计与防火：通过隔离，一体化和强度方面的设计，使人们能够逃生。例如，房间隔绝、烟气控制、逃生通道畅通等。
（2） 火灾监测及报警方法：用热、火焰、烟气或可燃气体传感装置来实现。例如，热传感器、辐射传感器、烟气传感器等。
（3） 灭火：使用便携式灭火器或者固定的灭火设备（手动或自动）。
