为能及时清除罐内污垢以保持罐内的清洁从而避免影响到油质的纯度以至于影响到经济效益，而且低质量的油品投入到工作生产中将会存在很多不良隐患，为此，要对油罐进行及时和必要的清洗。
具体来讲，在下述情况下要进行油罐清洗：
（1）新建油罐装油之前；
（2）换装不同种类的油料、原储油料对新换装的油料有影响时；
（3）需要对油罐进行明火烧焊或清除油漆时；
（4）在装油时间较长，罐内较脏时要清洗；
（5）除去由于长时间储存油罐中生成的油泥；除此之外，对油罐还应保持定期或周期性的清洗。
1．目前油罐清洗作业的现状
由于机械清罐作业成本较高，因此，目前国内对于一些小容量储油罐及沉积物较少的(轻质油料) 储罐用人工清洗方法进行。如炼厂油库、炼厂油罐以及加油站各种油罐仍然采用人工清洗作业方式；人工清洗时参与人员和动用设备多，有可能存在作业时机选择不当、安全制度不到位等诸多情况:
[1]由于油罐清洗过程中极易形成爆炸性混合物，清罐作业中通常多种点火源并存，无疑增加了着火爆炸的危险性。如2002年12月18日，国内某油料洞库进行清洗油罐作业时，因临时架挂的防爆灯具意外坠地，灯罩破裂造成照明线路短路，遇油罐内从人孔盖逸出的油气发生爆炸，当场死亡2 人；1987年11月30日，日本新泻头城炼油厂一座3000立方米的原油储罐在一年一度的清罐作业中，由于用作罐内通风的换气扇在接线过程中产生电气火花，引爆了原油罐内的可燃气体，大火持续了1 小时47 分钟，事故造成该原油罐及另一座重油罐毁坏。
[2]这些触目惊心的事例告诉我们对于油罐的防火防爆已经刻不容缓，我们必须采取相应有效措施来避免类似事件的发生。
