为能及时清除罐内污垢以保持罐内的清洁从而避免影响到油质的纯度以至于影响到经济效益，而且低质量的油品投入到工作生产中将会存在很多不良隐患，为此，要对油罐进行及时和必要的清洗。
具体来讲，在下述情况下要进行油罐清洗：(1)新建油罐装油之前；(2)换装不同种类的油料、原储油料对新换装的油料有影响时；(3)需要对油罐进行明火烧焊或清除油漆时；(4)在装油时间较长，罐内较脏时要清洗；(5)除去由于长时间储存油罐中生成的油泥；除此之外，对油罐还应保持定期或周期性的清洗。
1.目前油罐清洗作业的现状
由于机械清罐作业成本较高，因此，目前国内对于一些小容量储油罐及沉积物较少的(轻质油料)储罐用人工清洗方法进行。如炼厂油库、炼厂油罐以及加油站各种油罐仍然采用人工清洗作业方式；人工清洗时参与人员和动用设备多，有可能存在作业时机选择不当、安全制度不到位等诸多情况[1]。由于油罐清洗过程中极易形成爆炸性混合物,清罐作业中通常多种点火源并存,无疑增加了着火爆炸的危险性。如2002年12月18日,国内某油料洞库进行清洗油罐作业时，因临时架挂的防爆灯具意外坠地,灯罩破裂造成照明线路短路,遇油罐内从人孔盖逸出的油气发生爆炸，当场死亡2人；1987年11月30日，日本新泻头城炼油厂一座3000立方米的原油储罐在一年一度的清罐作业中，由于用作罐内通风的换气扇在接线过程中产生电气火花，引爆了原油罐内的可燃气体，大火持续了1小时47分钟，事故造成该原油罐及另一座重油罐毁坏[2]。
这些触目惊心的事例告诉我们对于油罐的防火防爆已经刻不容缓，我们必须采取相应有效措施来避免类似事件的发生。
2.油罐清洗时的注意事项
油罐清洗是一项比较危险的罐内作业，这是由于油蒸汽不仅易燃、易爆且有毒。因此，洗罐时必须严格遵守下列安全规定：
(1)打开人孔，分层检查罐底油料质量，确定存油排除及处理方案；
(2)进罐人员必须穿戴工作服、工作鞋、工作手套、戴防毒面具。还要带上信号绳和保险带，罐外专人监护，进罐时间不宜太长，一般为15至20min为宜，轮班作业。另外，现场应有医护人员值班；
(3)清洗残油污水应用扫帚或木制工具，严禁用铁器和钢制工具；
(4)须采用有效的通风；
(5)蒸汽法——开始应封闭罐内所有孔盖，待温度达到60至70℃时，再打开盖继续蒸洗，使罐内残油完全溶解为止；
3.进行作业时导致火灾的主要原因
根据以往的案例和教训我们发现发生火灾的原因主要有以下几方面：
(1)油罐清洗不干净引发火灾如果油罐清洗不干净，留有油垢、残渣，那么即使在动火维修前可燃气体浓度符合安全规定，在动火中，由于油垢和残渣受热分解出易燃易爆气体，也会导致着火爆炸事故的发生。
(2)清洗油罐时现场存在的电气设备会成为发生火灾的诱因在清洗油罐时，使用的电气设备不符合防爆要求,在使用中有可能发生电气火花,成为发生火灾的引火源；同时对照明设备的管理不善,金属工具碰撞都可能产生火花引起火灾。
(3)操作方法不当,引发火灾爆炸事故如果利用输油管道代替清洗油罐时进水的管道，倘若管道有余油被带入清洗油罐,会成为火灾隐患。清洗油箱使用高压水枪喷射、蒸汽冲洗罐壁,因压力过大，喷射速度过快，容易产生静电火花，有可能引燃罐内尚存的油气混合气而发生火灾。
(4)清洗出来的废物处理不当引发火灾从罐底清理出来的油垢、硫化物等都是易燃易爆物品,如果处理不及时，都会成为火灾隐患。与此同时，清洗后的废液中含有可燃物质,如不加以处理排放，遇火源也会造成火灾事故。
