近年来，我国城市建设面貌日新月异。但是，在目前城市中的老城区（包括老民宅、古建筑）仍占有很大的比例。这些老居民区由于历史的原因，存在许多火灾隐患，火灾危险性大。如黑龙江省哈尔滨市道里区河图街曾因使用火坑过热引发火灾，烧毁房屋215栋，过火面积88000平方米。2000年5月21日，扬州市大草巷15号大院发生火灾，烧毁18户人家的34间房屋。2007年2月16日，苏州市平江区高师巷一老式民房发生火灾，造成7人死亡。这些老城区火灾都造成了严重的人员伤亡和经济损失，影响到城市居民的生产生活和城市社会的安定。所以，在构建和谐社会的进程中老城区的消防安全必须高度重视，不容忽视。笔者结合实际，就加强老城区的防火灭火工作和大家共同探讨。
一、造成老城区火灾隐患增多的主要原因
从老城区发生火灾的原因和存在严重火灾隐患的现状来看，除了有人为的因素外，也有着一些必然的原因。这是由于老城区的建筑有着久远的历史，在消防安全条件上有先天性隐患，再加上居民消防意识淡薄，造成新的隐患也逐步增多。
一是建筑耐火等级低，建筑密度高。老城区相当部分的房屋都是砖木结构，耐火等级低。且房屋连着房屋，防火间距小，甚至没有间距，建筑密度高。因此发生火灾时，极易燃烧蔓延，造成“火烧连营”的局面。
二是道路狭窄，消防通道不完善。一些古城已有千年历史，有些居民住宅少则也有几十年或百年之久，有些古建筑更是历史悠久。一些老城区街道少而狭，巷道更小，失火时阻碍了消防车的通行。随着人口的增长，有的民宅就地翻建，横向扩展，有的甚至视国有土地为己有，擅自搭棚、建房，把通道阻隔成千重万障。上述等等，造成老城区在发生火灾时，使消防车很难临近火点施救，从而贻误灭火战机，使小火发展成大火。
三是消防水源不足，消防设施缺乏。老城区形成时间较早，而当时大多没有与之配套的市政消火栓。一般城市（包括县城）老区的供水主管道，大多是在七十年代左右初铺设的。由于当时对城区长远发展估计不足，普遍存在口径较细、管壁老化等问题，而且随着人口增加、用水增多，水压也逐渐降低。尤其在用水高峰期间，不少住户的生活用水都很困难，当然就更不能满足消防用水的需要。随着时间的推移，一些老区内的河沟水塘等天然水源不少被填埋，“河变路”现象较为普遍。
四是家用电器增加，电气火灾多发。一些老城区电气线路年久老化，受潮严重，而又无能力检修、更换，特别是在当今家用电器不断增加的情况下，用电负荷超载，造成电气火灾时有发生。
五是老城区居民消防意识淡薄。从老城区居住人员结构情况来看，主要有三种人，一种人是老人，这是占老城区居住人员成份最多的人，他们往往是旧民宅的主人，恋旧情结让他们舍不得离开这些住了几十年的房子。二是相对较贫困的人家，他们往往是无能力购住新居，只好“委屈”地住在这里。三是外来人口租赁住房，这些外来人口又以家庭方式为主，一家一户的往往好几口。因此老城区住户特别是上述三种人，物质条件不是十分富裕，再加上消防意识淡薄，防火安全不够重视，造成火灾事故多发。
