我国2000年城市生活垃圾产生量达1.9亿吨，且以8％的年增长率递增。现在城市生活垃圾存量达600亿吨，有200多座城市已陷入城市生活垃圾的包围之中。传统的生活垃圾随意堆放，不仅侵占农田，污染大气和地下水，也造成了资源的极大浪费。
当今国际上先进的垃圾处理原则是减量化、资源化、无害化，垃圾分类是关键。垃圾分类将可再生资源分拣出来，最大限度地减少垃圾的清运量和处理量；经过特别处理，还可以实现资源化和无害化。
目前对垃圾的处理方式有无害化填埋、焚烧发电和合成生物肥料等，对垃圾的填埋需严格要求，填埋区底部采用双层防渗无害化处置以防止污水渗漏、污染地下水。将垃圾焚烧发电，使垃圾资源化也是城市垃圾处置的较好方法。
城市垃圾中有40％为废旧金属、废纸、废玻璃、废塑料，经分类回收可成为再生资源。据测算，回收废玻璃再生产玻璃，可节约能源10％—30％，节水50％，减少空气污染20％，减少废弃矿渣80％；回收1吨废钢铁，可炼好钢0.9吨，节约铁矿1吨、焦炭1吨。
城市生活垃圾产生自每个家庭，垃圾分类也只能由每个家庭自觉地承担。推动垃圾分类回收———举手之劳，战胜垃圾公害，是公民应遵守的环保行为规范。
