儿童期的发育和生长特点使儿童对环境中各种污染物质非常敏感，神经系统发育、细胞分裂和激素活性等正常生命活动很容易受到各种毒性物质的破坏，导致免疫功能失调、大脑发育障碍、肿瘤和出生缺陷等疾病；儿童新陈代谢快，他们对有害物质的暴露量比成人高，每公斤体重摄入的污染物比成人多；幼年是人类最脆弱的时期，儿童免疫系统还未发育完全，不能有效抵抗因环境恶化导致的各种传染病和环境污染物的侵害。
环境危险因素对儿童可造成健康损害：
1.铅中毒主要是来自汽油燃烧释放的铅可造成儿童永久性的神经损害，表现为学习困难、智商低下、行为障碍和神经系统发育障碍。
2.儿童哮喘室内空气恶化的一个最常见的结果是儿童哮喘和其他过敏性疾病发生的增加。
3.引发新生儿心脏疾病妇女在怀孕期间吸入被污染的空气，日后所生出的孩子更有可能患上心脏方面的疾病，在严重污染的空气中生活的孕妇，她们的孩子患上心脏疾病的可能性是呼吸最清新空气的孕妇所生孩子的3倍。
4.降低儿童的智力2001年，英国投资1500万英镑进行的“全球环境变化问题”研究小组，在总结各国科学家的研究报告，进行了大量调查分析之后，公布了一个令人震惊的结论：环境污染使人类特别是儿童的智力大大降低！儿童学习障碍也与环境污染有关，因为铅、多氯联苯、甲基汞等有毒物质散布在空气当中，从胚胎时期就开始影响儿童脑部的健康，而出生后又仍继续暴露于各种有害化学物质，这些毒物对脑部的成长发展有何效应，都还没有经过仔细的科学检验。
5.儿童性早熟儿童性早熟发病率呈上升趋势，上海市的调查表明，全市儿童性早熟发病率已达1％。环境内分泌干扰物、杀虫剂、家庭清洁剂、工厂和汽车废气、食品填加剂等污染物质，对性早熟负有不可推卸的责任。
6.儿童肿瘤25年来，儿童癌症病例增加了25％，其中又以血癌、中枢神经肿瘤和骨癌的病例最为明显。
