不久前，由国内著名辐射防护与核安全专家王作元教授主持的一项研究课题表明，室内氡对肺癌发病率的影响已经等于甚至超过了矿工患肺癌，即使居室达到低浓度氡水平，也会引起肺癌发病率的增加，氡平均浓度每增加100贝克／立方米，肺癌发病率可增高19％—31％。
氡是从放射性元素镭衰变而来的一种无色、无味的放射性惰性气体，氡及其子体在衰变时释放出α、β、γ等射线，易溶于脂肪，可通过呼吸过程进入人体。由于氡与人体的脂肪有很高的亲和力，氡能在脂肪组织、神经系统、网状内皮系统和血液中广泛分布，对细胞造成损伤，最终诱发癌变。氡被WHO（世界卫生组织）公布为19种主要环境致癌物之一，且被国际癌症研究机构列入室内主要致癌物。氡不仅会增加患癌尤其是肺癌、败血症等疾病的可能，而且会因为对人体细胞的机质性损伤带来对子女甚至第三代的潜在伤害。
室内环境中的氡主要有以下几个来源：
一是来自于地下地基土壤。地基土壤的扩散，通过地表和墙体裂缝而进入室内；
二是来自于地下水。研究证明，水中氡浓度达到104贝克／立方米时，便是室内的重要氡源；
三是来自于室外大气。室外大气中的氡会随着室外空气进入室内；
四是天然气的燃烧。在烧天然气和液化石油气时，如果室内通风不好，其中的氡全部释放到室内；
五是来自于建筑材料和室内装饰材料；特别是一些矿渣砖、炉渣砖等建筑材料（通常都含有不同程度的镭）和那些含铀高的室内装饰材料，如花岗岩和瓷砖、洁具等。
