对锅炉和压力容器进行检查，常用的方法有直观检查、量具检查、无损探伤等几种。
1. 直观检查。指凭肉眼借助放大镜和小锤对容器和受压元件内外表面进行检验，这种方法可发现一些明显的腐蚀、变形、渗漏和裂纹等缺陷。
直观检查方法比较简单，是对锅炉和压力容器进行内外部检查的基本方法之一。它不但可以直接发现较为明显的容器表面缺陷，而且还可对进一步用其他方法作详细检查时提供线索和根据；
2. 量具检验。指用各种不同的工具仪器对容器的内外表面直接进行测量，如检查容器部件的平直度、弧度，以确定其在轴向或周围的变形程度；用测深长尺直接测量被磨损的沟槽或腐蚀坑的深度。用钻孔检查法测量器壁的剩余厚度后再用螺针补孔或焊接将孔填平的方法，目前已被无损探伤所代替；
3. 无损探伤。即在不损坏被检元件的基础上用各种方法探测其内部其表面所存在缺陷，而这些缺陷往往都是用直观检查法所不能发现或确认的。无损探伤的方法很多，常用的有射线（X射线，γ射线）探伤、超声波探伤和渗透探伤等。
3.1 放射线探伤：主要是X射线和y射线，它们都是波长短的电磁波。它们虽然容易穿透物体，但透过时由于吸收和散射，使透过的X、y射线减弱，这种现象叫做衰减。材质相同衰减的程度因厚度而异，如果物体中有汽泡，衰减的程度就要减少。由于穿过的放射线使照片底片感光，就产生缺陷图像，观察缺陷图像，便可确定缺陷程度和部位。
X射线对金属的穿透能力，根据X射线机的功率大小一般在100毫米以下；而y射则能穿过300毫米的钢板。
3.2 超声波探伤：超声波是一种频率高于20000赫的振动波（人的听觉能够听到的频率是30—20000赫兹）。它对大多数材料具有穿透、反射和折射能力，但在不同材质的界面上难以穿透而产生反射。利用这些特性，通过超声波探伤仪在荧光屏上显示出的波高和波形的特性和变化，就可来检查材料内部和表面缺陷。
3.3 磁粉探伤：磁粉探伤是通过磁粉机产生磁场使被测工作部分磁化后，再向其表面喷洒磁粉，从磁粉分布情况可以查出缺陷的有无、大小、部位等。如果表面无缺陷，显示出来的磁粉都是均匀分布的；当表面有缺陷时，在缺陷处的磁粉会发生堆积较多的现象，肉眼很容易分辨。磁粉通常采用四氧化三铁（Fe3O4）和红色y—氧化铁。磁粉探伤属于表面探伤法之一，灵敏度高，透用于检测钢铁导磁材料的表面裂纹、折叠夹层等缺陷。
3.4 渗透探伤：把一种渗透力较强的液体（称为渗透液、渗透剂），涂刷或喷涂在被查的零部件的表面上，如果被查零件表面存在微小缺陷（例如裂纹），根据毛细管作用原理，渗透液便渗透到缺陷的缝隙中去，然后把被查部件表面上的渗透液清除干净，再涂刷或喷涂一种显示剂，使残留在缺陷中的渗透液被显示剂吸出，并在显示剂上显示出与缺陷形状相同的影像。目前溶剂去除型萤光渗透探伤和溶剂去除型着色渗透探伤法用得较为广泛。
