我们所说的“安全生产”，目前可包含职业安全、交通安全（包括道路、铁路、航运、航空等）、煤矿和矿山安全、特种设备安全（包括锅炉、压力容器、压力管道及电梯、起重机械、厂内机动车辆、游艺机和游乐设施、客运索道，防爆电气等，还有核设施）、消防安全、爆炸危险性物品安全等。按其工作对象，可分为两大类，一类是以人为对象，即职业安全，是以职业者为对象，以提供从事社会工作的各种职业者的个人保护和防止周围环境（如尘、毒）对职业者的损害为出发点，目的是保护职业者的人身安全；其他都是以具有潜在危险性的设施、设备、环境为对象，以防止造成人员重大伤亡、财产巨大损失和社会重大影响为出发点，目的是保障社会公共安全。
世界各国政府都非常重视“安全生产”工作，都制定法律、法规、规范和标准，设立专门安全监察机构进行强制性的监督管理。我国党和政府历来十分重视“安全生产”工作，在宪法明确规定国家保护财产和人民生命安全，制定了有关法律、法规，并设立各种机构、部门进行监督管理。近一段时期以来，一些重大事故的发生，引起了党和国家领导人的高度重视，做出许多重要指示，国务院也给予部署，各地也积极行动起来，对做好“安全生产”工作有一个很大的推动。目前，安全生产监督管理体制有了一些变动，进一步加强了综合管理机构的职能。但要建立一个强有力的监察机制，有效地遏制事故的发生，还必须对“安全生产”监察工作在认识上、具体做法上有所突破和创新。要分析我国目前“安全生产”监察体制的状况，并参照世界有关国家的现行做法，建立符合我国国情的、有效的“安全生产”监察体制。
1998年以来的政府机构改革，一些专门安全监察机构发生了某些变化。变化较大的有职业安全、特种设备安全、煤矿安全，并产生了一些新的矛盾。这些矛盾的产生，有的是机构设置、职能交叉问题，但重要的还是认识问题。
一、安全监察工作应以专门安全监察机构为主
一些人认为要搞好“安全生产”，就必须强调综合部门的作用，统一进行监察，这不现实，也和世界通行做法不符。由于“安全生产”涉及到许多领域，包括各个方面，并各自具有不同的特点，因此，必须设立专门机构，并以监察的对象来进行设置。就是在这次机构改革前，作为安全生产综合管理的劳动部门，其内也是设立了一些专门机构，如职业安全、锅炉压力容器安全 、矿山安全等机构，并各自行使职能，其业务工作也互不干预。虽然当时在原劳动部内，也设立了一个安全生产管理局，意图为全国“安全生产”的综合监督管理部门，但由于其地位限制，并没有真正起到希望起到的作用。因此，建立怎样的专门机构，赋予什么样的职能和责任，专门安全监察机构与综合监督管理机构的关系，必须明确。至于这些机构是为独立的行政部门或归属哪一个政府部门，并不十分重要。世界上一些国家，对“安全生产”的监察，都设有专门机构，有的国家也归属在各个不同政府部门或各自单独设置，都在各自的职能范围内履行职责，一般不设综合的行政监督管理机构。在专门监察机构设置时，必须考虑到某一个监察对象是否影响到全社会，或只在某一领域。对牵涉到所有部门的监察对象，如职业安全、特种设备安全、道路安全、消防安全、危险性物品安全等，应设立跨部门、跨行业的独立的监察部门；对只影响到某一部门或某一个特殊行业，如煤矿安全、铁路安全、航运、航空等，也可设立带有行业监督管理性质的部门。
考虑到我国目前的实际情况，设立一个综合机构来综合监督管理“安全生产”是需要的，但这样的综合监督管理机构，不应该既负责综合监督管理，又从事一些具体的工作，既包括对其他领域的综合管理，又要包括一个具体专门安全监察机构的工作，而应该是一个高层次的监督管理机构，能代表国务院和各地政府监督管理“安全生产”工作，其职责是协调、监督，包括监督各“安全生产”专门监察机构的工作，安排一些大的“安全生产”活动等。
在这里，还必须指出，因“安全工作”的特殊性，重要性，而常常与生产、社会活动产生矛盾。一些行业、企业，为了追求利润，往往忽视安全，如不按规定给职工配备必要的劳动保护和作业环境，在产品上忽视安全质量等等。因此，在设立“安全生产”监察监督管理机构，包括行业监督管理部门时，必须考虑其独立性。
