特种作业是指在劳动过程中容易发生伤亡事故，对操作者本人尤其对他人和周围设施的安全有重大危害因素的作业。特种作业的范围：电工作业，锅炉司炉，压力容器操作，金属焊接（切割）作业，煤矿井下瓦斯检验，起重机械作业，爆破作业，机动车辆驾驶，机动船舶驾驶、轮机操作，建筑登高架设作业，根据特种作业基本定义由省级劳动行政部门确定并报劳动部备案的其他作业。
对特种作业人员，在安全技术知识方面的要求十分严格，必须进行严格的专门培训教育。国家标准GB5306—85《特种作业人员安全技术考核管理规则》，对特种作业人员的培训、考核和发证、复审，工作变迁，奖惩等，均作了严格的规定。
特种作业人员的安全教育和培训教学大纲、教材和考核试题，均应根据国家各有关标准组织编写。安全教育后，应对其进行安全技术理论和实际操作两部分的考核。理论考核合格方能进行实际操作考核，两部分考核均合格后，发给操作证书，持证上岗。考核内容应根据国家有关部门颁发的特种作业《安全技术考核标准》和其他有关规定确定。特种作业人员安全技术培训，可采用企事业单位自行培训，单位主管部门培训、考核，发证部门或其指定单位培训等形式进行。按照有关规定，取得操作证的特种作业人员，除机动车辆驾驶员和机动船舶驾驶、轮机操作人员按国家规定执行外，其他特种作业人员每隔两年需复审一次，复审内容包括本作业的安全技术理论和实际操作，体格检查，对事故责任者检查。
