企业生产，常见昼、夜班转换，港口生产更需昼夜连续运转，昼航与夜航频繁转换，人的昼夜节律也须频繁颠倒。而夜间人体的机能水平降低，环境自然光度大幅度下降，工作中的光照条件也远不及昼间，发生事故的危险性增大。据美国学者的研究，夜班工人的严重差错比昼班工人大五倍，严重事故发生率大40%。广州港区一些较大海事大多发生于夜间。据某港航单位近十年来对海事发生时间的统计，夜间占70%以上。因此，正确和充分认识夜间人体机能水平降低的基本规律，才能进一步做好夜间的安全生产工作。
人的昼夜节律，即昼间人体的机能较好，各种生理活动增强，出现体力、记忆力最佳状态，有利于人的学习、工作。夜间人体的机能变差，各种生理活动水平下降，有利于促进人体进入休眠状态，消除疲劳。据学者的测定，人的昼夜节律每天只能推迟一小时，一般约须一星期左右人的昼夜节律才能颠倒过来。又据英国学者的实验，约有38%的人的昼夜节律不能颠倒，即这部分人较难适应夜间工作。人体改变睡眠习惯本身也足以引起疲劳。据学者的测定，昼间的睡眠效果仅及夜间的26%。
夜间人体机能水平降低，主要反映在以下几个方面：
一是视力下降。
人的夜间视力比昼间下降50%以上，识别物标的视角显著增大，在昼间一般只需0.5°-1°即可看清物标，而夜间的最小视角则达到10°-30°。从明处走向暗处，人的视力的恢复，一般约须2-3分钟，发现和识别物标的距离大为缩短，其准确性和可靠性也大为降低。
二是体力下降。
夜间人体消化功能放慢，食欲减退。这也是许多人在夜间未养成加餐、进食习惯的一个原因。如果夜间工作，极易造成人体热量补充不足，能量储备减少，导致动用体内“生理储备”，使血糖降低，血管收缩，体力下降。
体力下降，也影响人体的爆发力和协调性。人体良好的爆发力是应变操作所必需，所谓“眼到、心到、手到”。否则，难免顾此失彼，“心有余而力不足”。而夜间人的空间知觉下降，而且参照物暗隐，也影响人体的协调性，一旦遇到意外，易失去重心而失控。在港口夜间作业中一些因“失足”落水的淹溺死亡事故，也大多与此有关。人体协调能力的降低，也直接影响人的反应系列、思维系列和动作系列三者的协调性。这也是夜间人体易发生差错的一个重要原因。
三是脑力下降。
夜间人的脑力下降的一个重要原因是睡眠不足。昼间的睡眠条件和环境远不及夜间，难以保证有足够的睡眠时间和质量。人体一天体能的补充，还须要通过睡眠去补偿，一旦睡眠不足，人的脑力下降是比较明显的。而夜间视力负荷增大，也加大了脑力的消耗，加上夜幕笼罩，如果调节不当或缺乏经验，人的情绪也难以振奋、活跃起来，这也是导致人的脑力不足的另一个原因。
现代科学揭示了人的疲劳，起源于大脑皮层细胞的疲劳。人的生命运动与活动，都是在大脑皮层中枢神经细胞的调控下进行的。人的脑力一旦不足，势必影响人的记忆力，导致在人体的反应系列中出现动作失调，行为失准等。人的脑力、体力消耗到一定的限度，大脑皮层便转入抑制状态，产生“疲劳感”一系列症状，继而出现困倦、瞌睡。当瞌睡降临时又会出现一股舒适感，使人不知不觉地瞌睡过去，因而在工作中出现失误、事故。
以上三条，是夜间人体体能水平降低的主要标志，也从不同的侧面，反映了夜间人体较易发生差错的一些内在原因。为确保夜间作业安全，基本的对策措施主要有以下三条：
一、牢固树立“循序渐进”的指导思想。在作业计划、节奏的安排上要稳妥可靠，备有“两手”。保持适中的工作节奏，做到松紧有度。发现情况要先“慢”下来，以利于判明环境动态，掌握住“机动余地”。一些在昼间所谓“得心应手”的高难度动作(操作)，到了夜间会变样，切防因种种“自信”而失足。\
二、遵守人体的昼夜节律。这里最重要的一条，要确保有足够的睡眠时间，结合自己的条件和习惯，要学会睡得快、睡得“香”(指熟睡)。要补充足够的营养素，保持人体有较多能量，严防带着疲劳的身体作业。在作业过程中，应根据本工种特点和实践经验，掌握一些有效、可行的生理调节和心理调节的方法，确保人体处于“觉醒”状态，思路清晰，思维敏捷，充满活力与信心。
三、提高协同作业的效率与可靠性。诸如分工明确，各岗位人员和各种部署到位并进入“临场状态”，信息的传递与反馈处于畅通状态等。
