一、系统工程的概念
系统工程包括系统和工程两个方面，就是用系统的观点和方法去解决工程问题。
系统工程与一般工程相比，它具有高度综合性：①研制对象的综合性。一般工程学（如机械工程、电气工程、电子工程、土木工程、水力工程等）有它自己特定的物质对象，而系统工程可以把各种事物作为对象，包括自然现象、生态、人类、企业和社会的组织体，以及管理方法和程序等等。②科学知识的综合性。它不仅包括数学、物理、化学等基础自然科学，以及控制论、信息论、管理科学等学科，而且还包括医学、心理学、社会学、经济学等学科。③考核效益的综合性。一般工程学较多着眼于技术合理性，如性能、结构、效率等等，而系统工程则是从总体的最优化出发，考虑功能、规划、组成、协调等组织管理性质之类的问题。
二、系统工程的内容
系统工程的组成包括三个方面：①它的基本思想，即系统分析或系统方法，是将对象作为系统来考虑，从而进行分析、设计、制作及其运用的方法。②它的程序体系，是从实际经验中总结出来的。在解决一个具体项目时，它要求把项目或过程分成几大步骤，而每个步骤又按一定的程序展开。这就保证了系统思想在每个部分、每个环节上体现出来。
③它有一套最优化方法，当一个问题按照程序展开，明确具体环节，建立数学模型后，就可以用数学方法进行优化。
系统工程，是用系统的观点，科学合理地运用控制论、信息论、经济管理科学、现代数学、电子计算机和其它有关工程技术，按照系统工程的程序和方法，去建立优化系统的一门综合性的管理工程技术。
所谓系统的观点，就是把新研究的事物，看作是一个系统；系统的整体性、目的性和系统的最优化，是系统理论的核心。系统的控制功能的实现，是建立在控制论的反馈理论的基础上的。这就是说，要从输出中抽取一部分信号，反馈到系统的原端，以达到控制的目的。系统的重要工作是获取各种信息，进行判断、计算加工、贮存，传递，然后输出必要的信息。对系统的分析和评价，是以技术经济指标为衡量依据的。同时，系统的设计、研制、试验、运用等过程都离不开各个管理科学分支的实质内容。现代数学的最优化方法，主要是指它利用了许多现代数学分支的理论，对构成系统的各种因素加以分析、归纳和加工，最后得出数学模型，而数学模型的求解则可获得最优化方案，就是系统的最优方案。使用电子计算机和其它有关的工程技术，主要是指四个方面：①数学模型的求解；②对大量原始数据进行处理，得出在系统计算、运行、管理和控制时所需要的信息；③系统的组成环节（或分系统）的计算机又要接受这些二次信息作为指令，以完成管理和控制的功能；④系统工程的性质与有关工程技术直接相关，所以，运用有关工程技术在所必然。
系统工程的具体内容，主要有：系统工程的一般原理、系统工程的程序和方法、系统环境研究、系统模型技术、系统优化技术、系统分析技术、系统预测技术、系统决策技术、系统信息技术、系统控制技术、系统可靠性技术、系统模拟技术、人机工程技术等等。
三、系统工程的程序
一个系统按时间顺序展开时，就产生了若干个相互联系的阶段。系统工程的各个阶段如下：
1. 系统的开发阶段：可分为开发计划阶段和开发实施阶段。
2. 系统的制作阶段：可分为实施设计阶段和制作实施阶段。
3. 系统的运用阶段。
在开发计划阶段，要对系统开发的必要性进行审查及制订开发方针，并在此基础上，明确系统开发的目的、目标、要求事项等，以及制订出系统要求说明书和开发计划书。为达到这个目的，这个阶段的主要活动，必须对系统的开发对象进行充分而有准备的调查研究。
在开发实施阶段，应利用上个阶段的成果对功能要求、制约条件、费用、效果、实现的可能性等进行分析，制成系统设计书、制造计划书和实施设计计划书。
在实施设计阶段，要以系统设计书、制造计划书和实施设计计划书为基础，把制造说明书、制造实施计划书拟出来。在此阶段，由于要设计出实际制作方法，所以要研讨和排除可能预计到的不确定因素。
在制作实施阶段，要求在合理地高效地制成系统工程的同时，还要制订、审查和决定运行方法和保养方法。
在系统运用阶段，要在运行方法和维护方法的基础上，通过实践经验的总结，进一步对系统的变更和改善进行研讨。
