生产活动是人类认识自然、改造自然过程中最基本的实践活动，它为人类创造着巨大的社会财富，是人类赖以生存和发展的必要条件。然而，自有生产活动以来，生产劳动过程中潜伏的各种不安全、不卫生因素也随之同行，若不采取有效的预防和保护措施，它所造成的危害将是严重的，有时甚至是不可挽回的。安全管理学便是将安全与管理学相结合而发展起来的一门新兴学科。它从安全问题的诱发因素入手，运用管理学的相关知识和理论进行安全生产管理，以科学的管理方法和系统有效的管理机制扼制事故的发生，达到防患未然，安全生产的最终目的。
安全管理就是管理者对安全生产进行的计划、组织、指挥、协调和控制的一系列活动。安全管理的内容是为贯彻执行国家安全生产的方针、政策、法律和法规，确保生产过程中的安全而采取的一系列组织措施。安全管理的目的是保护职工在生产过程中的安全与健康，保护国家财产不受到损失，促进社会主义建设顺利进行。
(一)安全管理在国内外的产生与发展
人类自从使用火以来，就开始同火灾作斗争。防火技术是人类最早的安全技术之一。早在公元前700年，周朝人所著的《周易》中就有了以水灭火的记载。到北宋时已形成了严密的消防组织。除防火之外，我国古代在采煤的通风、防止瓦斯中毒、防止冒顶以及建筑施工时避免施工伤人等方面也采取了一系列较为科学的安全技术。
国外的情况大致相当。在古希腊和罗马时期就设立了以维持社会治安和救火为主要任务的禁卫军和值班团。到公元12世纪，英国颁布了《防火法令》，17世纪颁布了《人身保护法》。到了18世纪，工业革命之后，随着大机器生产时代的到来，伤亡事故也接连发生。迫于工人的反抗和社会舆论的压力，资本家也开始注意安全问题，19世纪初，英、法、比利时等国相继颁布了安全法令。虽然此时的“安全”带有一种慈善和人道主义的观念，但在一定程度上推动了安全管理和保险事业的发展。
