由于安全问题的特殊性，使人类很早就懂得预防的原理。秦筑长城便是一项最著名最宏伟的预防性工程。
关于预防的含义，应该已经十分清楚。在对预防的意义的肯定上也不会有所怀疑，但是为什么要以预防为主，以及预防什么才是正确的则未必清楚。
对于安全问题来说，预防与善后是两种处理方法。预防是事故发生前的处理工作，善后是事故发生后的处理工作。显然从工作主动和避免损失来看应取预防的策略为佳，这就是预防为主的来由。所谓预防为主是针对善后而言。
充分体现预防为主的正确性和优越性的还是正确有效。针对性地预防，就像打预防针免疫一样。要不然漫天撒网或者无的放矢，很难实现预防为主的设想。因为事故是个系统性的问题，需要堵塞的漏洞很多，涉及的面也很广，若不有的放矢地做好预防，恐怕真正的防止事故发生很难实现。因此所谓预防为主还必须加进究竟预防哪些问题为主的含义。这是关键问题，只有防止这些问题转化为事故才能避免重大损失，才能真正实现预防为主的目的。
