该理论认为：只要先期发现事故先兆，就能及时加以预防控制。
根据这种理论便发展了先兆辨识技术、传感监测技术、甚至心理测验，行为鉴定或称行为训练技术，等等。
先兆辨识理论是防止事故发生的前半部，关键还在于及时防止治理。但用于预测评价确有很大意义，也是唯一可提供评价依据的理论。不过确定先兆并非易事，找不准反而坏事，因此对先兆进行辨识，必须具有丰富的经验，并进行正确的理论分析。
先兆辨识可以按系统危险性的各要素，分别研究其事故征兆，然后综合考虑计算其发生事故的机率及事故的严重程度。此举大多用于安全评价，但也因通过要素分析，充分了解各部分的安全状况有便于安全监察管理和改善安全状况。
先兆辨识可以通过直接检测各种运转参数，确定是否有转化成事故状态的痕迹，然后将此信息传输入处理控制系统予以调整，扭转其不正常的运转状态或者停止运转，这种方法常直接用于生产系统中控制事故发生。
总而言之，先兆辨识是一个中间系统，其理论也是从这个中间系统的有效性概括出来的。
