一、架空线路故障
架空线路敞露在户外，会受到气候和环境条件的影响。雷击、大雾、大风、雨雪、高温、严寒、洪水、烟尘和灰尘、纤维等都会从不同的方面对架空线路造成威胁。
当风力超过线路杆塔的稳定度或机械强度时，就会使杆塔歪倒或损坏。这种事故一般是在出现了超出设计所考虑的风速条件时才会发生。如果杆塔因锈蚀或腐朽而使机械强度降低，即使在正常风力下也可能发生这种事故。大风还可能导致混线及接地事故，也可能发生倒杆事故。此外，风力还可能引起导线、避雷线的混线事故。
雨水对架空线路的重要影响是造成停电事故和倒杆。毛毛细雨能使脏污的绝缘子发生闪络，从而引起停电事故；倾盆大雨又可能造成山洪爆发而冲倒线路杆塔。
雷电击中线路时，有可能使绝缘子发生闪络或击穿。
导线、避雷线覆冰时，不仅加重了导线和杆塔的机械负载，而且使导线弧垂增大，造成对地安全距离不足。当覆冰脱落时，又会使导线、避雷线发生跳动，引起混线。
高温季节，导线会因气温升高，弧垂加大而发生对地放电；严冬季节，导线又因气温下降收缩而使弧垂减小，承担不了过大的张力而拉断。
周围环境对架空线路安全运行的影响，视环境的不同而不同。例如，化工厂或沿海区域的线路容易发生污闪，河道附近的线路易遭受冲刷，路边和采石厂附近的线路易受外力的破坏等。
季节和环境是密切相关的。例如，化工区的线路常在大雾季节或雨雪季节发生故障，河道附近的线路也只在雨汛季节才会受到洪水的损害。
生产排出来的烟尘和其他有害气体会使厂矿架空线路绝缘子的绝缘水平显著降低，以致在空气湿度较大的天气里发生闪络事故；在木杆线路上，因绝缘子表面污秽，泄漏电流增大，会引起木杆、木横担燃烧事故。有些氧化作用很强的气体会腐蚀金属杆塔、导线、避雷线和金具。
此外，鸟类在横担上筑巢，人们在线路附近开山采石、放风筝，向空中抛物以及线路附近有高大树木等，都可能造成线路短路或接地。
架空线路的事故虽然大部分是由自然灾害造成的，但这些事故并非是不可避免的。对于正确设计和施工的线路，只要电气工作人员严格贯彻执行有关运行、检修规程，切实做好日常的巡视、维护和检修工作，架空线路的安全运行就会有可靠的保证。
为保证架空线路正常运行，应针对各种可能发生的事故采取相应的预防性措施。
污闪事故是由于绝缘子表面脏污引起的。绝缘子表面污秽物的性质不同，对线路绝缘水平的影响也不同。一般的灰尘容易被雨水冲洗掉，对绝缘性能的影响不大。但是，化工、水泥、冶炼等厂矿排放出来的烟尘对绝缘子危害极大。煤尘的主要成分是氧化硅和氧化硫；水泥厂排放的飞尘，主要成分是氧化硅和氧化钙；沿海地区绝缘子表面的污物，主要是氯化钠。这些物质都降低绝缘子的绝缘水平。空气越潮湿，危害越严重。加强绝缘子清扫，增加绝缘子片数以加大爬电距离，采用地蜡、石蜡、有机硅等防尘性涂料，以及加强巡视、测试和维修，都有利于防止污闪事故。
雷电会给架空线路的安全运行带来很大的威胁，为了提高线路的耐雷水平，防止雷击事故，可以装设避雷线或避雷针以防止导线直接遭受雷击；可以安装管型避雷器，防止雷电侵入波的危害；可以配置自动重合闸，防止雷击闪络或其他放电造成停电事故；可以在中性点装设消弧线圈，以减轻雷击或其他原因造成单相接地的危险。
架空线路还会遇到洪水、大风、冰雪等原因造成的事故。为了防洪，汛期应加强巡视检查。必要时，在杆塔周围打防洪桩，提高杆塔的稳定性。为了防止风害，也应加固电杆，加强巡视检查和测试，还应调整导线的弧垂，修剪线路附近的树木，清除周围的杂物等。为了防止覆冰事故，应加强观察气候的变化，如已经覆冰，可采用通电加热或机械的办法予以除冰。
二、电缆线路故障
就故障现象而言，电缆故障包括机械损伤、铅皮(铝皮)龟裂及胀裂、终端头污闪、终端头或中间接头爆炸、绝缘击穿、金属护套腐蚀穿孔等故障。
就事故原因而言，电缆故障包括外力破坏、化学腐蚀或电解腐蚀、雷击、水淹、虫害等自然灾害和施工不妥、维护不当等人员过失等几类。
应当指出，这些因素往往是互相联系、互相影响的。例如，由于电缆长时间过负载运行或散热不良，造成铅皮龟裂，并由此引起绝缘浸水，以致发生绝缘击穿或中间接头爆炸等事故。
电缆常见故障和防止方法如下：
第一，由于外力破坏的事故占电缆事故的50％，为了防止这类事故，应加强对横穿河流、道路的电缆线路和塔架上电缆线路的巡视和检查。在电缆线路附近开挖地面时，应采取有效的安全措施；对于施工中已挖开的电缆，应加以保护。
第二，由于管理不善或施工不良，电缆在运输、敷设过程中可能受到机械损伤。运行中的电缆，特别是直埋电缆，可能由地面施工或小动物(主要是白蚁)啮咬受到机械损伤。对比应加强管理，保证敷设质量，做好标记，保存好施工资料，严格执行破土动工制度等。
第三，电缆虫害最多见的是白蚁。白蚁可造成铅、铝皮穿孔，从而导致绝缘受潮而击穿。为此，在电缆四周可喷洒防蚁、灭蚁的化学药剂。老鼠等小动物啮咬也会使电缆受到损伤，对此也应采取适当的防护措施。
第四，由于施工、制作质量差或弯曲、扭转等机械力的作用，可能导致电缆终端头漏油。对此，应严格施工，保证质量，并加强巡视。
第五，由于质量不高、检查不严、安装不良(如过分弯曲、过分密集等)、环境条件太差(如环境温度太高等)、运行不当(如过负载、过电压等)，运行中的电缆可能发生绝缘击穿，铅包发生疲劳、龟裂、胀裂等损伤。对此，除针对以上原因采取措施外，还应加强巡视，发现问题及时处理。
第六，为了防止电缆终端头污闪事故，对运行中的电缆，应当用专用绝缘工具予以清扫，也可在终端头套管上涂以防污涂料。在污秽地区，可以采用电压高一级的终端头。
第七，由于地下杂散电流和非中性物质的作用，电缆的金属铠装或铅、铝包皮可能受到电化腐蚀或化学腐蚀。化学腐蚀是由于土壤中酸、碱、氯化物、有机体腐烂物、炼铁炉灰渣等杂物造成的；电化学腐蚀则是由于直流机车及其他直流装置经大地流通的电流造成的。为了防止化学腐蚀，可将电缆穿在防腐的管道中敷设。对于运行中的电缆，除应定期挖开泥土查看电缆外，还应对土壤作化学分析。为了防止电化学腐蚀，应提高直流电机车轨道与大地之间的绝缘，以限制直流泄漏电流。电缆与直流机车轨道平行时，其间距离不得小于2m，或者电缆穿绝缘管敷设；电缆与地下大金属物件接近时，也应采取绝缘措施。为了防止电化学腐蚀，电缆铠装的电位不得超过1 V。
第八，由于浸水、导体连接不好、制作不良、超负荷运行，以及由于污闪等原因均可能导致电缆终端头或中间接头爆炸。对此，亦应针对不同原因采取适当措施，并加强检查和维修。
此外，过热是电气线路的常见故障，线路过热可能是多种原因造成的。例如，线路过载、接触不良、线路散热条件被破坏、运行环境温度过高、短路(包括金属性短路和非金属性短路)、严重漏电、电动机过于频繁地启动等不安全状态均可能导致线路过热。对此，应加强运行监视，严格控制电缆的负荷电流和电缆温度。
