一般情况下，在石油天然气勘探开发过程中，在井眼未形成之前，地层四周应力处于一定压力下的平衡状态，压力相对稳定。井眼形成以后，地层压力平衡受到破坏，为了平衡地层压力，保证钻井正常进行，要不断地往钻井内注入泥浆，并随时根据地层压力的变化调整泥浆密度，使井底压力始终与地层压力保持平衡，而如果井底压力小于地层压力，电层流体将进入井筒并推动泥浆外溢，即发生溢流。此时如果对地下油、气压力平衡控制不当，不能及时控制溢流，会造成油、气、水或其混合物沿着环空迅速喷到地面，即发生井喷。采油气过程中，采油气装置如发生损坏或修井作业未故好防喷措施，油、气也会大量喷出，发生井喷，从而引发火灾事故。从我国许多油气田发生的一些井喷及井喷失控事故分析，大多数是在钻入高压油、.气层时，由于施工设计不准确，泥浆性能不好，操作技术不当，或井下发生严重漏失等原因造成的。
造成井喷失控的原因主要是：
(1) 地质设计未能提供准确的地层孔隙压力资料，井身结构设计不合理，设计时未能正确地预测油、气层的位置。结果在钻井过程中对高压层位压力估计不足。采取措施不力，没有思想准备。
(2) 操作失误，起钻抽吸。钻井时当钻穿油、气层段，起钻速度太快，产生抽吸作用，将油、气抽出来，或起钻时没有及时灌入泥浆，液面降低，泥浆柱压力下降；地面除气设备效率低，未及时采取措施消除泥浆中滞留的气体，重复循环，气蚀严重等原因而发生井喷失控。
(3) 机械故障。钻入油、气层时发生井下事故(断钻具、卡钻)或地面设备发生故障，泥浆静止时间过长，压力降低发生失控。
(4) 井口放喷器不符合要求，节流管汇和放喷管线的安装不符合技术要求，当发生井喷时无法控制。
(5) 钻井过程中遇漏失层段，发生井漏未能及时处理或处理事故中措施不当。
(6) 在钻井中不能及时发现溢流，或发生溢流后处理措施不当，造成失控。
(7) 泥浆密度偏低。当钻遇地下高压油、气、水层时，泥浆柱压力下降不足以平衡地下油、气时而发生井喷失控。
井喷是石油天然气勘探开发独有的一种事故类型。按照《企业职工伤亡事故分类标准》(GB 6441—1986)，虽然井喷没有被直接列入20类人身伤害之一，但是由此会引起物体打击、灼烫、火灾、高处坠落、其他爆炸、中毒和窒息以及其他伤害等二次伤害。井喷发生后，如果采取措施得当，后果不会很严重，一旦措施不力、处置不及时，很快会演变成井喷失控，则后果很严重。
