随着国民经济的快速发展和生活水平的提高，我国的汽车保有量在逐年增加，并由此而带来一系列的社会问题。城市发展的速度赶不上汽车增长的速度，使交通拥堵和汽车尾气污染等现象日益突出。汽车由于是一个移动体，而且其尾气排放的位置对人体的呼吸影响较大，所以，造成的后果比其他类型的污染更严重。目前在发达国家，汽车尾气污染已占到空气污染的70%左右，而我国城市中汽车尾气污染也在步发达国家的后尘，正逐年加大。
为了改善城市的空气环境，控制并治理污染，国家和各级政府在采取各种措施，以应对步人汽车时代而出现的问题，治理汽车尾气污染就是其中的一个重要项目，许多城市提出了建设“生态城市”的规划，其中很重要的一点就是搞好汽车尾气污染的治理。汽车尾气污染的治理除了改善发动机的燃烧及排放性能外，使用清洁燃料也是一个有效的途径。为此，国家于1999年启动实施“空气净化工程——清洁汽车行动”，协调、组织示范城市推广应用清洁汽车燃料，并逐步扩大应用规模和城市数量，取得了丰硕的成果。
目前，全球共有500万辆液化石油气(LPG)与压缩天然气(CNG)汽车在行驶，LPG与CNG加气站超过2万座。使用LPG与CNG作燃料可以有效降低汽车排放，减少污染。资料表明：CO排放量可减少7%～8%，HC化合物含量可减少30%左右，而且没有铅等有害物质。LPG与CNG汽车的推广将使大气污染状况得到明显的改善，并能改变汽车燃料的结构，这项工作是一项具有战略性的项目。
使用清洁燃料汽车，尽管种类繁多且不断有所创新，但到目前为止，应用最广泛、技术最成熟的当属燃气汽车。燃气汽车使用天然气、液化石油气等可燃气体作为燃料，其优越性正日益得到人们的重视，在当前这个被称为“天然气时代，，的21世纪，将会得到长足的发展。
一、燃气汽车的特点
汽车应用燃气概括起来有如下特点：
(1) 资源利用的多样化 世界石油资源有限，应用燃气可以代替大量的石油，可以合理利用资源，改善能源结构，提高经济效益。世界上天然气资源蕴藏丰富，推广应用天然气是完全有基础的。
(2) 有利于环境保护 在我国的许多城市，随着汽车的普及，大气污染的类型已由烟煤型向汽车尾气型过渡，应用燃气作为汽车燃料则可有效解决这一类问题。这是因为燃气通常是以气态进入内燃机汽缸，与空气混合均匀，因而燃烧较完全，可大幅度降低CO和HC的排放。另外燃气的C/H比值比汽油低，在产生相同热量的情况下产生的CO2要少，可以缓解因CO2过多而使地球产生的“温室效应”。此外，噪声减少40%。可见，推广应用燃气汽车有利于环境保护。
(3) 经济性 油、气差价是发展燃气汽车的经济基础，尤其是在石油产品价格高涨的时候，由于燃气价格相对稳定、低廉，这就为燃气的使用者带来可观的经济效益。我国2005年以来，油价不断上涨，燃油汽车的燃料价格比燃用燃气的高30%～40%，尽管有的燃气汽车改装费在4000元左右，但大多2年左右可收回改装成本，效益较为可观。
(4) 寿命长 由于燃气的辛烷值高，且不含汽、柴油中所含的胶质，所以使用气体燃料的发动机冷启动性能好，运转平稳，机器内不易产生积碳，从而延长了发动机的寿命。
(5) 安全可靠 一般来说，使用燃气要比使用汽油安全，这是因为燃气储存在压力容器中。容器不易因碰撞、颠覆而损坏，且燃气的着火温度高，失火的概率相应低。另外，天然气比空气轻，泄漏后能迅速扩散，不易形成爆炸性混合气体。
