硫主要以H2S形态存在于天然气中。天然气中含有H2S时不仅会污染环境，而且对天然气生产和利用都有不利影响，故需脱除其中的H2S。从天然气中脱除的H2S又是生产硫磺的重要原料。例如，来自醇胺法等脱硫脱碳装置的酸气中含有相当数量的H2S，可用来生产优质硫磺。这样做，既可使宝贵的硫资源得到综合利用，又可防止环境污染。
大约到20世纪70年代初，主要只是从经济上考虑是否需要进行硫磺回收(制硫)。如果在经济上可行，那就建设硫磺回收装置；如果在经济上不可行，就把酸气焚烧后放空。但是，随着世界各国对环境保护要求的日益严格，当前把天然气中脱除下来的H2S转化成硫磺，不只是从经济上考虑，更重要地出于环境保护的需要。