铁路货物运输是铁路运输部门的一项基本业务内容。在我国和其他一些国土辽阔的国家里，往往还是一项主要工作。经由铁路运输的货物数量大、品种多、性质复杂。忽视货物运输安全，不仅导致人民财产的损失，铁路经济上的赔偿负担，而且必然有损铁路的声誉。因此，各国铁路都一贯重视货物运输的安全与完整，并制定一系列的相应指标，作为考核铁路货运质量好坏的依据。
铁路对所运输的货物，负责从发站承运时起至到站交付完毕时止整个过程中的安全。货物的承运，是指从零担货物和集装箱由发站接收完毕，整车货物装车完毕，发站在货物运单上加盖承运日期戳时开始的。货物的交付则有两种情况：①铁路负责卸车的货物和发站由铁路负责装车，到站由收货人负责卸车的货物，在向收货人点交货物或办理交接手续后即为交付完毕；②由发货人自装、收货人自卸的货物，在重车交接完毕后即为交付完毕。
在实行整车货物承运前保管的车站，当发货人已将货物全批搬入站内，从车站接收完了时起，负承运前保管责任。当货物交付完毕后，如收货人不能在当日将货物全批搬出时，对其剩余部分，按重量和件数承运的货物，可按件数点交车站负责保管。
铁路为了保证安全、迅速、经济、便利地运送货物，车站拥有一定的货运设备，包括必要的配线、堆放货物的场地、办公房舍、以及保管贵重和怕湿货物的仓库、雨棚等设施。在办理按特殊条件运输货物业务的车站上，还应设有相应的设备，如危险货物仓库及站台、货车洗刷及消毒设备、加水加盐设备等。
与此同时，铁路对各种货物的运输条件，货物运输的管理等方面，还订有一套比较完整的规章制度，并贯彻执行。现以整车货物为例，按照货物的运输过程，说明对各个环节的安全要求如下：
1．进货
为了保证安全，货主在托运货物时，应根据货物的性质、重量和运输距离等情况，进行必要的包装。进货时，货运员应根据运单对照货物进行检查，并按规定检查其加固材料的数量和规格。
搬入货场的货物要堆码稳固、整齐，并按定型码放。需要隔离的货物，应按规定隔离。货物与线路或站台边缘的距离，必须符合相应的规定。货物应建立健全严格的责任制度和门卫、巡守、消防制度，做好防火、防盗工作。
2．装车
装车是保证货运安全的一个重要环节。首先，铁路应根据货物的性质、形状和要求，按照货车使用限制表的规定，拨配适当的车辆。如车站无适当货车时，应在保证货物安全、货车完整和装卸作业方便的条件下，以其他货车代用。当以长大货物车、冷藏车代替其他车辆或改变罐车使用范围时，应经铁道部承认；以其他车辆代替棚车时，应经铁路分局承认。但是，对某些特殊物资，如：保密、涉外、精密仪器、展览品等，能用棚车装运的必须用棚车，不得用其他货车代替。
装车前，货运员应先确认拨配的车种是否适合于装运的货物。发生车种代用时，应采取相应的措施。为了保证货物安全，货运员还应认真检查货车车体及门、窗、盖、阀是否完好，车内有无恶臭、异味或是否受毒物污染等情况。并认真核对待装货物。
装车时，除应做到不错装、漏装，防止偏载、超载、超限外，对易磨损货件还应采取防磨措施，对怕湿和易燃货物采取防湿、防火措施等。装卸作业人员还应认真执行安全作业制度。使用装卸机具时稳拿稳放，不碰撞或摔打货物和车辆。装载的货物应能经受正常的调车作业及列车运行中所产生的各种力的作用，保证货物在运输的全过程中，不致发生移动、滚动、倾覆、倒坍或坠落等情况。一般货物装载后的宽度与高度，不得超过机车车辆限界和个别特定区段的装载限制。
装车后，货运员应当认真检查车门、车窗、盖、阀等关闭状态和装载加固情况，是否按规定施封，对敞车类装载的货物要检查车门插销、底开门搭扣和篷布苫盖等情况。
3．调车及列车运行
取送、编解调车及列车的运行过程，是保证货物运输安全的又一个重要环节。车站有关人员要认真执行车站行车工作细则，对装有禁止溜放货物的车辆，停有装载爆炸品、压缩气体、液化气体车辆的线路禁止溜放调车，对装载爆炸品、压缩气体、液化气体、超限货物的车辆，调车时的速度不准超过15公里/小时；在列车运行中，列车乘务人员应随时监视车辆的状态，司机应严格遵守各种限速的规定。
4．交接与换装
货运员（商检员）、车号员与列车乘务员之间，或列车乘务员相互间要对列车中货车进行交接和检查。如发现货车偏载、超载、货物撒漏，以及车辆因技术状态不良不能继续运行，或货车违反乘务区段的通行限制等情况时，要进行换装。
5．卸车和交付
货物运到卸车站，货主自行卸车时，当货车送到交接地点办理交接手续后，即为交付完毕。由铁路组织卸车的货物，车站在卸车前，应认真检查车辆状态，施封、篷布苫盖或装载等有无异状。卸车时，按货物运单清点货物件数，核对货物标记，检查货物状态。卸车后，对于应除污的货车，应认真洗刷除污。如本站条件不具备时，可报请分局向指定洗刷除污站回送。未经除污的货车，禁止排空或调配装货。
车站向收货人交付完毕后，该批货物的运输任务即告完成。
以上主要是就整车货物运输而言的。对于零担货物，则对各个环节更应严格要求，如在进货时除要认真检查包装，核对货物外，必要时要打开包装进行抽查；装车前，货运员要认真考虑哪些货物不能混装在一车之内，装车时更应防止误装、少装，并按照大不压小、重不压轻的原则装载稳固；装车后更要仔细清点残货，以免误装、漏装。
此外，零担货物往往还要在中转站进行中转。中转站（或第一、第二到站）在卸车后还要对车内货物进行检查和整理，防止倒塌。对落地中转的货物要仔细检查、清点，正确中转，以免发生差错。用沿途零担车装运的零担货物，途中作业频繁，更应仔细检查、清点和办好交接手续。
铁路对所运输的货物，负责从发站承运时起至到站交付完毕时止整个过程中的安全。货物的承运，是指从零担货物和集装箱由发站接收完毕，整车货物装车完毕，发站在货物运单上加盖承运日期戳时开始的。货物的交付则有两种情况：①铁路负责卸车的货物和发站由铁路负责装车，到站由收货人负责卸车的货物，在向收货人点交货物或办理交接手续后即为交付完毕；②由发货人自装、收货人自卸的货物，在重车交接完毕后即为交付完毕。
在实行整车货物承运前保管的车站，当发货人已将货物全批搬入站内，从车站接收完了时起，负承运前保管责任。当货物交付完毕后，如收货人不能在当日将货物全批搬出时，对其剩余部分，按重量和件数承运的货物，可按件数点交车站负责保管。
铁路为了保证安全、迅速、经济、便利地运送货物，车站拥有一定的货运设备，包括必要的配线、堆放货物的场地、办公房舍、以及保管贵重和怕湿货物的仓库、雨棚等设施。在办理按特殊条件运输货物业务的车站上，还应设有相应的设备，如危险货物仓库及站台、货车洗刷及消毒设备、加水加盐设备等。
与此同时，铁路对各种货物的运输条件，货物运输的管理等方面，还订有一套比较完整的规章制度，并贯彻执行。现以整车货物为例，按照货物的运输过程，说明对各个环节的安全要求如下：
1．进货
为了保证安全，货主在托运货物时，应根据货物的性质、重量和运输距离等情况，进行必要的包装。进货时，货运员应根据运单对照货物进行检查，并按规定检查其加固材料的数量和规格。
搬入货场的货物要堆码稳固、整齐，并按定型码放。需要隔离的货物，应按规定隔离。货物与线路或站台边缘的距离，必须符合相应的规定。货物应建立健全严格的责任制度和门卫、巡守、消防制度，做好防火、防盗工作。
2．装车
装车是保证货运安全的一个重要环节。首先，铁路应根据货物的性质、形状和要求，按照货车使用限制表的规定，拨配适当的车辆。如车站无适当货车时，应在保证货物安全、货车完整和装卸作业方便的条件下，以其他货车代用。当以长大货物车、冷藏车代替其他车辆或改变罐车使用范围时，应经铁道部承认；以其他车辆代替棚车时，应经铁路分局承认。但是，对某些特殊物资，如：保密、涉外、精密仪器、展览品等，能用棚车装运的必须用棚车，不得用其他货车代替。
装车前，货运员应先确认拨配的车种是否适合于装运的货物。发生车种代用时，应采取相应的措施。为了保证货物安全，货运员还应认真检查货车车体及门、窗、盖、阀是否完好，车内有无恶臭、异味或是否受毒物污染等情况。并认真核对待装货物。
装车时，除应做到不错装、漏装，防止偏载、超载、超限外，对易磨损货件还应采取防磨措施，对怕湿和易燃货物采取防湿、防火措施等。装卸作业人员还应认真执行安全作业制度。使用装卸机具时稳拿稳放，不碰撞或摔打货物和车辆。装载的货物应能经受正常的调车作业及列车运行中所产生的各种力的作用，保证货物在运输的全过程中，不致发生移动、滚动、倾覆、倒坍或坠落等情况。一般货物装载后的宽度与高度，不得超过机车车辆限界和个别特定区段的装载限制。
装车后，货运员应当认真检查车门、车窗、盖、阀等关闭状态和装载加固情况，是否按规定施封，对敞车类装载的货物要检查车门插销、底开门搭扣和篷布苫盖等情况。
3．调车及列车运行
取送、编解调车及列车的运行过程，是保证货物运输安全的又一个重要环节。车站有关人员要认真执行车站行车工作细则，对装有禁止溜放货物的车辆，停有装载爆炸品、压缩气体、液化气体车辆的线路禁止溜放调车，对装载爆炸品、压缩气体、液化气体、超限货物的车辆，调车时的速度不准超过15公里/小时；在列车运行中，列车乘务人员应随时监视车辆的状态，司机应严格遵守各种限速的规定。
4．交接与换装
货运员（商检员）、车号员与列车乘务员之间，或列车乘务员相互间要对列车中货车进行交接和检查。如发现货车偏载、超载、货物撒漏，以及车辆因技术状态不良不能继续运行，或货车违反乘务区段的通行限制等情况时，要进行换装。
5．卸车和交付
货物运到卸车站，货主自行卸车时，当货车送到交接地点办理交接手续后，即为交付完毕。由铁路组织卸车的货物，车站在卸车前，应认真检查车辆状态，施封、篷布苫盖或装载等有无异状。卸车时，按货物运单清点货物件数，核对货物标记，检查货物状态。卸车后，对于应除污的货车，应认真洗刷除污。如本站条件不具备时，可报请分局向指定洗刷除污站回送。未经除污的货车，禁止排空或调配装货。
车站向收货人交付完毕后，该批货物的运输任务即告完成。
以上主要是就整车货物运输而言的。对于零担货物，则对各个环节更应严格要求，如在进货时除要认真检查包装，核对货物外，必要时要打开包装进行抽查；装车前，货运员要认真考虑哪些货物不能混装在一车之内，装车时更应防止误装、少装，并按照大不压小、重不压轻的原则装载稳固；装车后更要仔细清点残货，以免误装、漏装。
此外，零担货物往往还要在中转站进行中转。中转站（或第一、第二到站）在卸车后还要对车内货物进行检查和整理，防止倒塌。对落地中转的货物要仔细检查、清点，正确中转，以免发生差错。用沿途零担车装运的零担货物，途中作业频繁，更应仔细检查、清点和办好交接手续。