2007年5月10日，广西北海一名从事海底潜捕的摸螺工出水后突然休克，摸螺船上的其他人员用筷子撬开病人嘴巴，进行人工呼吸和全身按摩后，将其送往医院救治。后来该职工被诊断为减压病。2007年11月28日，在威海市海域从事沉船打捞作业的一名工作人员，当潜到34m深的海水里时，突然感觉呼吸罩没有氧气。他不得不急速扔掉缠在身上用于下沉的铅块，猛力向上划水，船上的工友赶忙将他拉出水面。这名作业人员当即出现浑身疼痛等减压病症状。单位将他送到医院进行高压氧舱治疗后，仍旧四肢麻木、疼痛，后转院治疗一段时间才逐渐好转。
水下作业时，人体每下潜10m，承受的压力就会增加1个大气压，减压病是由于作业人员在从事高气压作业后减压不当，体内原已溶解的气体超过过饱和界限，在血管内外及组织气泡所致的循环障碍和组织损伤的全身性疾病，是潜水人员常患的一种疾病。调查显示，我国有大量工人在北部湾沿海常年从事摸螺作业，经常导致减压病。
减压病多发生于水下施工、打捞沉船、潜艇人员海底离艇脱险、海底隧道等建筑地下工程、海洋科学探险以及高压氧舱内的工作人员;飞行员高速升到万米左右的高空，如果机舱不密封或泄漏，使气压在短时间内大幅度降低，可能发生航空减压病。近年来，近海商业潜水开始流行，据统计该领域减压病发生率为2%~10%，且有逐年上升趋势。
减压病临床表现
减压病是一种可累及全身各器官组织的疾病，临床表现多种多样。据临床医学调查，患者仅具单一症状的占70%，有2种症状的占25.6%，2种以上的占4.4%。各种症状中通常以皮肤瘙痒、皮疹、局部疼痛、麻木、肌无力等症状出现较早，而后再出现其他症状。
绝大多数患者症状发生在减压后1~2h内。在减压过程中发病者占总发病数的9.1%，减压结束后30min内占50%，1h占85%，3h占95%，6h占99%，6~36h仅占1%。减压愈快，症状出现愈早，病情愈严重。
1.皮肤
减压病对皮肤的影响以皮肤瘙痒及皮肤灼热最为多见。瘙痒可发生在局部或累及全身，以皮下脂肪较多处为重。这主要是由于气泡刺激皮下末梢神经，皮肤血管被气泡栓塞，造成缺血(苍白色)与静脉淤血(青紫色)共存，呈大理石样斑纹，大量气体在皮下组织聚积时，也可形成皮下气肿。
2.肌肉骨骼系统
约90%的减压病患者会出现肢体疼痛，轻者有劳累后酸痛，重者可呈搏动、针刺或撕裂样难以忍受的剧痛，患肢保持弯曲位，以求减轻疼痛，又称屈肢症或弯痛。疼痛部位在潜水作业者中以上肢为多，沉箱作业则以下肢为多，其原因是由于深度较大、时间较长且劳动强度较大。对患者肢体的局部检查不会发现红肿和明显压痛。引起疼痛的原因包括神经受累、血管与肌肉痉挛、局部缺氧、肌腱及骨关节损伤等。
减压病可能导致减压性骨坏死。1972年英国在1694名压缩空气工人的骨X射线片中，发现19.7%的人有病变，其中约17%有残疾症状。1958-1986年，我国对2260名高气压作业工人的X射线检查发现，发生减压性骨坏死的患者占到了11.5%，其中海军潜水员发生率最低，为2.1%;渔民最高，达19.8%。减压性骨坏死发生部位以肱骨上部最高，为46.0%，股骨上部为37.7%，股骨下部为8.3%，胫骨上部为8.0%，如累及骨关节面时，能引起明显的疼痛和活动障碍。
3.神经系统
减压病对神经系统的损害大多发生在脊髓，因为脊髓处血流灌注较差，特别在供血较少的胸段。患者可能发生截瘫，四肢感觉及运动机能障碍，以至尿潴留或大小便失禁等。如不及时进行有效治疗，病变可能长期存在。据中国职业病网2008年5月9日报道:“2004年以来，大连市内水产养殖业部分潜水员因患减压病来大连职业病防治院就诊，诊断职业性减压病的45人，其中职业性减压性骨坏死21人，急性脊髓型减压病24人。也有人因患急性减压病救治不及时而死亡。”
由于人体脑部血液供应丰富，所以脑部病变较少。如果脑部血管被气泡栓塞，会产生头痛、眩晕、呕吐、运动失调、偏瘫等症状，重者昏迷甚至死亡。特殊感官受累可产生内耳眩晕综合征，包括神经性耳聋、复视、视野缩小、视力减退等。
4.循环、呼吸系统
血循环中有大量气体栓塞时，会引起心血管功能障碍，如脉搏增快、黏膜发绀等，严重者并发低血容量休克。如果淋巴管受侵，可产生局部浮肿，大量气体在肺小动脉及毛细血管内栓塞时，可引起肺梗塞或肺水肿等。
5.其他
如果患者大网膜、肠系膜及胃血管中有气泡栓塞，会引起腹痛、恶心、呕吐或腹泻，并伴有发热症状。
减压病症状分类
减压病依症状可分为减压病Ⅰ型、Ⅱ型和慢性型减压病这3种类型。
1.Ⅰ型
临床医学调查显示，Ⅰ型减压病占总病例数的75%~90%，表现为肢体疼痛及皮肤症状。其中肢体、局部疼痛、麻木、软弱无力等约占75%，皮肤症状约占20%，淋巴管阻塞、浮肿等约占5%。
2.Ⅱ型
Ⅱ型减压病占总数的10%~25%，主要累及中枢神经系统、呼吸循环等生命重要器官，其中头晕等约占31%、运动障碍约占25%、感觉障碍约占25%、呼吸循环功能障碍约占9%、视力和听力分析等症状约占7%、恶心等症状约占3%。
3.慢性型减压病
慢性型减压病指长期暴露于异常气压下的工作人员，因减压不当，导致中枢神经或身体组织产生慢性伤害，主要症状有注意力不集中、视力减退、记忆力丧失、行动迟缓、行为异常等。职业潜水员或高压仓作业人员的四肢还可能发生减压性骨坏死，通常发生在股骨及肱骨。
临床医学研究表明，约30%的病人可同时存在Ⅰ型和Ⅱ型症状，有时这两种类型的症状不易严格区分。重症病人或因诊断不明延误及时治疗者，可能留下终身残疾。
减压病预防措施
高气压作业人员在每次工作之前的预防工作十分重要。应对减压程序反复确认，以确保安全。正确选择减压方法和减压方案是防止减压病的根本措施。潜水之前，潜水医师必须了解潜水作业的内容、潜水深度、水底停留时间、劳动强度和水文情况;了解潜水设备和装具的情况以及潜水员的技术水平、潜水经历、潜水疾病史、健康状况和精神状态。根据这些因素，选择正确的减压方法和减压方案，制定周密的医学保障计划。潜水过程中，如发生特殊情况，应及时更改或调整减压方法和减压方案。此外，要做好潜水供气(高压管路系统、装备检查、检修、保养、配气)及潜水技术保证等工作。
高气压作业人员要养成良好的卫生习惯，建立合理生活制度。工作前应充分休息，防止过度疲劳，不饮酒、少饮水。工作时应预防受寒和受潮，工作后应立即脱下潮湿的工作服，饮热茶，洗热水浴，在温暖的室内休息0.5h以上，以促进血液循环，排出体内多余的氮。
作业人员还应补充营养，保证高热量(一般每天1万5072~1万6747KJ)、高蛋白、中等脂肪饮食，并适当增加各种维生素。临床医学研究显示，维生素E具有一定的预防或减轻实验性减压病的作用，高气压作业人员可适量摄取。
对高气压作业人员，应做好就业前、在岗期间和离岗的健康检查。尤其对骨关节中四肢大关节的X射线检查，应每年进行，一直到停止高气压作业后4年为止。
患有听觉器官、心血管系统、消化系统、呼吸系统、神经系统以及皮肤疾病者，重病后、体力衰弱、骨折、嗜酒及肥胖者，不宜在高气压环境中作业。
