案例经过
2000年5月某市食品厂因污水调节池发生堵塞，造成污水外溢。1名工人下池疏通，下到一半即从梯子上跌落池底，随后又有2名工人因下池救人相继跌落池底。其他人员见状，立即报警求救。1小时后，消防人员戴防毒面具下池将3人救上地面时呈昏迷状态，嘴角流出粉红色泡沫状分泌物、鼻孔渗血，不久3人当场死亡。
现场流行病学调查，此食品厂是生猪屠宰企业，生产过程中产生的污水中含有猪的内脏和血水等杂物，经长时间滞留，发酵分解产生三甲胺、甲烷、硫化氢等有害气体。工人在进入污水调节池时，接触大量有害物质。此次检测结果表明：污水调节池内空气中三甲胺平均浓度为50104.7mg/m3。是卫生标准的4175.4倍。三甲胺毒理学实验表明，三甲胺浓度为11.56mg/m3时，可见实验动物鼠鼠毛松散，呈深度麻醉状态，4小时后死亡，尸检发现呼吸道淤血、渗血。根据毒理学实验、现场空气检测结果和中毒死亡者嘴角流出粉红色泡沫状分泌物、鼻孔渗血等情况综合分析，此次中毒事故为三甲胺气体中毒。
人若一次吸入极高浓度三甲胺(TMA)，数分钟内即可出现呼吸困难、紫绀和昏迷，不及时抢救可危及生命。急性中毒的临床特点有：皮肤灼伤;眼和上呼吸道黏膜刺激或灼伤;以呼吸系统损害为主的全身中毒表现，以呛咳、咯痰为首发症状，起始为白色黏痰，重者发生肺水肿，可咯出或从口、鼻腔涌出粉红色泡沫痰。迄今国内外尚未见三甲胺慢性中毒病例报道。
三甲胺主要在工业上用于制造表面活性剂、离子交换树脂、胆碱盐、促动植物生长激素，还用作石油、脱漆剂、涂料和添加剂。在日常生活中，蛋白质、氨基酸、动物内脏和血等，经微生物或发酵的作用可以分解为三甲胺。
三甲胺亚急性与慢性毒性
三甲胺低于24.2mg/m3时仅有微臭，长期接触对人无刺激作用;浓度增加2～10倍时，气味加重，有浓烈的鱼腥臭，对眼睛、鼻、咽喉有较强的刺激症状。
现场急救与治疗原则
急性三甲胺中毒无特殊解毒剂，病程初期抢救重点是喉水肿和肺水肿。病程中、后期则是防治肺部继发感染及气道黏膜脱落等并发症。治疗原则：保持呼吸道通畅;合理氧疗，根据血气分析结果指导用氧，急性三甲胺中毒并发呼吸窘迫综合征时，使用加压呼吸应慎重;控制补液量，曾有急性甲胺类中毒病人因短时间内(6小时内)输入大量液体(2500ml)致肺水肿加剧的教训，故在中毒后48小时内应严格限制补液量，一般不应超过1500ml/d(伴皮肤大面积灼伤者除外)，并应控制输液速度，以免加重心肺负荷。
三甲胺生产企业发生的职业中毒事故容易诊断鉴别，而因蛋白质、氨基酸、动物内脏和血，经微生物或发酵的作用分解出的三甲胺造成的中毒较难诊断，需要对事故现场做现场职业卫生流行病学调查，及现场空气检测和病人体征综合分析做出判断。
上述中毒案例提醒职业卫生监督机构，要加强对乡镇企业的卫生监督力度及职业卫生知识的宣传和培训，使工人具备自我保护的意识和自救、互救能力。
