在生产环境和劳动过程中存在的可能危害劳动者健康的因素，称为职业危害因素（或称生产性有害因素）。按职业危害因素的不同来源可分为下列三类：
1．生产过程中产生的有害因素
（1）化学因素。生产毒物，如铅、汞、氯气、一氧化碳、有机磷农药等；
生产性粉尘，如矽尘、石棉尘、煤尘、有机粉尘等。
（2）物理因素。异常气象条件，如高温、高湿、低温等；
异常气压，如高气压（潜涵作业等）、低气压（高山、高空作业等）
噪声、振动；
非电离辐射，如红外线，紫外线、微波、激光、射频等；
电离辐射，如X射线、r射线等。
（3）生物因素。如附着于皮毛上的炭疽杆菌、蔗渣上的霉菌等。
2．劳动过程中的有害因素
（1）劳动组织、制度不合理、劳动作息制度不合理等；
（2）精神紧张或个别系统、器官过度紧张，如视力紧张等；
（3）劳动强度过大或生产定额不当，安排的作业强度与劳动者生理状态不相适应等；
（4）长时间处于某种不良体位或使用不合理的工具等。
3．生产环境中的有害因素
（1）自然环境中的有害因素，如炎热季度强阳光辐射；
（2）厂房建筑或布置不合理，有毒工段和无毒工段安排在同一个车间；
（3）由不合理的生产过程所致环境污染。
在实际生产场所中，危害因素常常不是单一的，往往同时存在多种危害因素对劳动者的健康产生联合影响。
劳动者发生职业性损害还必须具备一定的作用条件。这些条件主要是：有接触机会，如生产中使用或产生某些有毒物质；一定的接触方式，如经呼吸道、皮肤或其他间接途径，或由于意外事故；一定的接触时间；足够大的接触剂量（强度）。后两个方面是决定机体所受剂量的主要因素，又称职业危害的接触水平。
职业危害的接触水平与生产环境布局、生产工艺、生产设备、集体或个体防护设施等有关。生产车间的设计不符合卫生标准，布局不合理，工艺和设备落后，缺乏集体和个体防护设施和管理不善，都可以增加职业危害的接触机会和接触水平。
在同一生产环境下从事同一作业的工人中，个体发生职业性损害的机会和程度有很大的差别，这是因为：
（1）个体之间的遗传差异：如患有某些遗传疾病或有遗传缺陷的人容易受某些有毒物质的作用；
（2）年龄和性别的差异：如妇女接触职业危害因素极易损害胎儿、婴儿的健康，未成年人和老年人也易受职业危害的影响；
（3）营养差异：营养不良可降低机体的抵抗力和康复能力；
（4）其他疾病和精神因素：如患有皮肤疾病可增加吸收毒物的机会，患有肝脏病影响机体对毒物的解毒功能。
（5）文化水平和生活方式：具有一定的文化素质的人能较自觉地采取预防危害的措施。
上述五条，统称个体危害因素。具有这些因素缺陷的人，容易引起职业损害，这些人是工业卫生教育和预防工作的重点。
