防止放射危害的根本方法是控制辐射源的质量，任何放射工作都应首先考虑在保证应用效果的前提下，尽量减少辐射源的用量。选择危害小的辐射源，如医学脏器显像应选用纯γ发射体，而治疗选用纯β发射体，有利于防护。X线诊断和工业探伤，采用灵敏的影像增强装置，可减少照射剂量。防护工作一般分为内外防护两部分。
（1）外防护除控制放射源外，主要从时间、距离和屏蔽三个方面进行。
时间防护是在不影响工作质量的原则下，设法减少人员受照时间。如熟练操作技术，减少不必要的停留时间，几个人轮流操作等。
距离防护是在保证效果的前提下，应尽量远离辐射源，在操作中切忌直接用手触摸放射源，使用自动或半自动的作业方式为好。
屏蔽是外防护应用最多、最基本的方法。有固定的，也有移动的；有直接用于辐射源运输贮存的，也有用于房间设备以及个人佩带的。屏蔽材料则需根据射线的种类和能量来决定，如X、γ射线可用铅、铁、混凝土等物质；β射线宜用铝和有机玻璃等。
（2）内防护主要有围封隔离、除污保洁和个人防护三个环节。
围封隔离是采用与外界隔离的原则，把开放源控制在有限的空间内。根据使用放射性核素的放射性毒性大小、用过多少以及操作形式繁简，按照《放射性防护规定》，把放射性工作单位分为三类。一、二类单位不得设于市区．三类和属于二类医疗单位可设于市区。在污染源周围按单位类别要划出一定范围的防护监测区，作为定期监测环境污染的范围。放射性工作场所、放射源以及盛放射性废物的容器等要加上明显的放射性标记，提醒人们注意。对人员和物品出入放射性工作场所要进行有效的管理和监测。
应用放射源不可能完全不污染，应除污保洁，随时监测污染。采取通风过滤的方法，使污染保持在国家规定的限制以下。对放射性“三废”要按国家规定统一存放和处理。
个人防护的总原则是，应禁止一切能使放射性核素侵入人体的行为，如饮水、进食、吸烟、用口吸取放射性药物等。要根据不同的工作性质，配用不同的个人防护用具，如口罩、手套、工作服等。
