砷化氢属高毒类，为某些工业在生产过程中所产生的废气。在职业接触多种金属(如锌、锡、锑、铅、铜等)矿石中常含有硫化砷。含砷矿石在冶炼、加工、储存过程中遇酸(硫酸、盐酸)、湿均可产生砷化氢。另外生产和使用乙炔生产合成染料，氰化法提炼金银等也可产生砷化氢。故中毒可见于多种行业，而以冶金工业最多见。
急性砷化氢中毒临床表现：中毒的严重程度与吸入量有明显的关系;潜伏期一般为半小时至数小时，起病急，依次出现急性溶血及急性肾功能损害为主的各种表现。常有头疼、头晕、乏力、四肢酸疼等，伴恶心、呕吐、腹疼、呼气中有大蒜臭味，溶血多在3小时内发生。有畏寒、发热、黄疸、尿呈暗红色(血尿)。重症患者多由于短时间内吸入高浓度砷化氢所致，半小时内发病，常以寒战、高烧、意识模糊、黄疸、尿呈酱油色、少尿或无尿、肾功能明显异常，血清尿素氮、肌肝增高，此外由于红细胞大量破坏，细胞内的钾释入血浆内，血钾迅速升高，而引起心肌损害，如心肌兴奋性降低，传导阻滞、心博骤停、此为少尿期的主要死因。另外还可有肝脏病变、肺水肿、心力衰竭、酸中毒。
由于砷化氢属生产性废气，中毒常猝不及防，很易造成漏诊、误诊。如在本次中毒事件中，最初发病的两例工人，均曾分别被误诊为“急性尿毒症，急性肝坏死”。随着发病人数的增多，开始考虑可能是中毒问题，由当地防疫站协同厂方人员来省职业病防治研究所进行毒物检测。作者根据来人叙述的生产流程，结合患者的临床表现初步判定为砷化氢中毒，随即对其送来的血、尿标本进行检测，在13人份的血尿标本中有10人份的血、尿中砷含量均增高。为及时明确诊断和治疗，中毒控制中心立即派人到出事现场，对在当地住院的中毒患者进行了检查，并提出急性砷化氢中毒的诊断和治疗方案。
治疗原则应以阻断或减轻血管内溶血及保护心、肾各重要器官功能为重点，具体措施：1 早期给予自由基清除剂，如谷胱肝肽、糖皮质激素、低分子右旋糖酐、维生素c等。2 补液利尿，可给于速尿、甘露醇等药物，在有尿的基础上利尿，如患者明显少尿，或利尿效果不佳时，可早期应用血液透析。3 重症者可考虑给予钙通道阻滞剂，血管紧张素拮抗剂，有助于阻断急性肾衰的进展。4 输鲜血、吸氧可有助于改善症状;口服碳酸氢钠，碱化尿液可减轻血红蛋白在肾小管的沉积，均可早期应用。对厂里所用的生产原料“氧化锌粉”(由铅冶炼后的废金属矿渣中提取)检测结果：氧化锌粉内砷含量为67.6mg/g。在生产流程中砷和硫酸作用产生砷化氢，根据现场毒物检测结果及中毒患者临床表现，参照国家《职业性急性砷化氢中毒诊断标准》急性砷化氢中毒的诊断可以确立。
由于砷化氢属生产过程中所产生的废气，造成本病漏诊率、误诊率、死亡率均较高的“三高”特征，因此，本病防应重于治，搞好预防至关重要。凡可产生砷化氢的生产流程，应加强工业卫生管理，做好安全生产和防毒知识教育，严格遵守各种操作规程，针对本企业可能产生砷化氢的情况，制定针对性的预防措施，并严格执行才能防患于未然。
