有机溶剂是指溶解油脂、蜡、树脂、橡胶和染料等物质的有机化合物。有机溶剂在生产过程中的形态，大多数是液体或液体经蒸发而形成的蒸气，如汽油、汽油蒸气；苯、苯蒸气；二硫化碳、二硫化碳蒸气等。
石油化工行业自动化、密闭化程度高，物料输送、反应等均在容器（塔、罐、槽车）或管线内，但在生产过程中的各种机、泵和阀门等设备，有时发生跑、冒、滴、漏现象，可使人在短时间、高浓度吸人或接触有机溶剂，发生急性中毒。另外，还存在一些敞口的直接人工操作的场所，如污水池蒸发、加料、质量分析、取样、加添加剂、刷洗贮油罐和槽车、装捅等，也可以发生急性中毒事故，特别当操作环境特殊、防护措施不力的情况下，更易发生急性中毒事故。
有机溶剂低浓度吸入或接触，对眼睛，呼吸道黏膜略有刺激；较高浓度吸入，可先兴奋，如出现头痛、头晕、走路酩酊状，控制不住的大笑等，随后精神倦怠、不言语、表情淡漠；高浓度吸入，很快由兴奋转人抑制，出现昏迷，麻醉表现突出。
常见种类与分布
(1)作燃料如汽油、煤油、柴油等，分布在炼油厂和使用单位。
(2)作原料苯乙烯用于生产聚苯乙烯、丁苯橡胶ABS工程塑料，分布在塑料厂、橡胶厂等；二氯乙烷裂解生产氯乙烯；丙酮与氯氢酸反应生产丙酮氰醇等。
(3）作添加剂航空煤油内加二硫化碳，汽油内加甲基叔丁基醚等，分布在炼油厂。
(4)作萃取剂如二甲基甲酰胺，抽提或萃取丁二烯，分布在橡胶厂．
(5）作溶剂如苯、甲苯、二甲苯、乙醇、丁醉等，分布在各厂。
上面只是简单的举例，苯、甲苯、二甲苯是用途十分广泛的有机溶剂，难以说清它们的分布。
