苯在工业上用途很广，主要用作化工原料和有机溶剂，在制作香料、染料、塑料、农药、炸药、橡胶、涂料、胶水等产品过程中被广泛应用。苯是无色透明的易挥发液体，有强烈的芳香味。苯蒸气比空气重，不溶于水而溶于乙醇、乙醚、丙酮等有机溶剂，与空气形成爆炸性混和物。
接触过量的苯可发生苯中毒。在苯及其衍生物的生产制造业以及以苯作为溶剂的造漆、喷漆、橡胶粘合、染料中间体制造、有机合成及皮革粘合等多种行业中均可发生苯中毒事件。
短时间内吸入大量高浓度苯蒸气后会引起急性苯中毒。中毒程度和接触苯的浓度及接触时间有关，较轻者表现为兴奋或酒醉状，怕光、流泪、视力模糊，并有头昏、头晕、恶心、呕吐、步态蹒跚等症状。严重时发生昏迷、抽搐、血压下降，以至呼吸和循环衰竭。慢性中毒表现为神经系统和血液系统的损害，出现神经衰弱症状、造血系统再生不良或中毒性再生障碍性贫血。同时还会有皮肤和粘膜的出血倾向、皮肤干燥皲裂等。由于各个中毒患者的健康状况、作业环境状况、个人对毒物的敏感性不同，中毒情况和具体表现也不一致。
一旦发生急性苯中毒事故，应迅速将中毒者移至空气新鲜处，脱去被毒物污染的衣服，用温水清洗皮肤并注意保暖。必要时吸氧，若呼吸停止，应立即进行人工呼吸。出现眼睛被灼伤的，应立即用清水彻底冲洗，并涂敷可的松眼药膏。
一旦出现苯泄漏，应迅速将泄漏污染区的人员撤离至安全区进行隔离，切断火源。现场处理人员应戴正压式空气呼吸器、穿防毒衣，尽快切断泄漏源，防止毒物进入下水道。小量泄漏可用活性炭或其他惰性材料吸收。大量泄漏则需构筑围堤或挖坑收容，用泡沫覆盖以降低蒸发。并用防爆泵转移至槽车或专用容器内进行适当处理。
与苯有关联的生产场地，应加强通风和排毒，安装全面通风设施，及时输入新鲜空气。对于局部挥发苯的场所，如喷漆、浸漆槽旁应当安装排风罩等设施。应对环境空气中的苯浓度定期进行监测，国家卫生标准为40mg／立方米。凡从事苯作业的工人应做就业前的体检，在职工人每年体检一次，检查白细胞计数和血红蛋白定量。必要时可做血小板计数、白细胞分类和骨髓象检查。
