随着社会的发展，汽油越来越多地出现在我们的生活之中。汽油主要用作交通运输工具的动力燃料，同时也在橡胶、油漆、染料、印刷、制药、粘合剂等工业中用作溶剂。机器部件和衣物的清洗去污以及电镀产品的前处理也用汽油做去油剂。
汽油的毒性
和许多化学用品一样，汽油也是有毒性的。由于产地及生产方法不同，汽油的成分及毒性各有差异。汽油具有强烈的挥发性，并且易溶于脂肪。在生产环境中主要是以蒸气的形式经呼吸道进入人体，通过血液循环到人的大脑，引起麻醉作用。并对中枢神经系统及末梢神经产生毒害作用，对骨髓造血机能也会产生不良影响。对骨髓的作用可能是汽油中混有苯类物质所致。
中毒的症状
急性中毒轻症表现为麻醉症状，精神恍惚、步态不稳、并伴有头晕、恶心、呕吐、结膜充血、咳嗽等；重症为吸入高浓度汽油后，可很快出现昏迷、抽搐、肌肉痉挛、瞳孔散大，对光反射迟钝或消失。有的病例可能发生呼吸快速、血压波动、口唇紫绀的症状。检查会发现肝脏肿大，肝动异常，严重病例可留有癫痫病、视神经炎、多发性神经炎等后遗症。
在特种情况下，如汽车司机口吸油管误将汽油吸入肺内，可引起支气管炎、化学性肺炎及肺水肿等。临床表现为发热、剧烈咳嗽、胸闷、痰中带血、呼吸频促而浅表、口唇紫绀。检查可见白细胞增多。
汽油慢性中毒会引起中枢及植物神经功能紊乱，主要表现为头晕、头痛、失眠、恶梦、乏力、记忆力减退等。也可能引起神经衰弱综合症，表现为肌无力、震颤、手足麻木，血压忽高忽低，易兴奋，喜怒无常，兴奋和抑制无规律性地出现，有人还可能出现癔病症状。
接触汽油皮肤会干燥、皲裂，出现角化性皮炎。妇女对汽油敏感，除出现上述神经系统症状外，还可出现月经异常、生理周期紊乱等不良反应。
