粉尘是直径很小（0.1～10μm）固体微粒，可以在自然环境中天然生成，或在生产和生活中由于人为原因而生成。生产性粉尘是指在生产过程中形成，并能够长时间漂浮在空气中的固体颗粒。它是污染环境，损害劳动者健康的重要职业性有害因素，可引起包括尘肺在内的多种职业性肺部疾患。
一、生产性粉尘的来源和分类
（一）来源
生产性粉尘的来源非常广泛。矿山开采、凿岩、爆破、运输、隧道开凿、筑路等；冶金工业中的原材料准备、矿石的粉碎、筛分、配料等；机械制造工业中的原料的破碎、配料、清砂等；耐火材料、玻璃、水泥、陶瓷等工业的原料加工；皮毛、纺织工业的原料处理；化工工业中的固体原料加工处理，包装物品的生产过程，甚至宝石首饰加工；由于工艺原因和防、降尘措施不够完善，均可产生大量的粉尘，污染环境。
（二）分类
生产性粉尘的分类方法很多，按粉尘的性质可概括为两大类：
1．无机粉尘? 无机粉尘包括矿物性粉尘如石英、石棉、煤等；金属粉尘如铅、锰、铁、铍、锡、锌等及其化合物；人工无机粉尘如金刚砂、水泥、玻璃纤维等。
2．有机粉尘 有机粉尘包括动物性粉尘如皮毛、丝、骨粉尘；植物性粉尘如棉、麻、谷物、亚麻、甘蔗、木、茶粉尘；人工有机粉尘如有机染料、农药、合成树脂、橡胶、人造有机纤维粉尘等。
3．混合性粉尘? 在生产环境中以上两种粉尘同时存在时，其混合物为混合性粉尘。
二、粉尘对人体健康的影响
（一）粉尘在呼吸道沉积
含尘气流进入呼吸道后，主要通过撞击、重力沉积、布朗运动、静电沉积、截留而沉积。撞击发生在气管的分叉处，重力沉积见于气道的表面。在大气道中主要是撞击作用，随着气道变小总截面面积增大，气流减慢，重力沉积成为主要方式。直径大于1μm的粒子大部分通过撞击和重力沉积而沉降，沉降率与粒子的密度和直径的平方成正比；直径小于0.5μm的粒子主要通过布朗运动沉降；纤维状粉尘主要通过截留作用沉积；物质破碎新产生的粉尘粒子带较多的电荷，易在呼吸道表面产生静电沉积。
（二）人体对粉尘的清除
沉积在呼吸道的粉尘主要通过两种方式清除：黏液纤毛系统和肺泡巨噬细胞吞噬作用。气管壁上的纤毛在向咽喉方向摆动时，可将阻留在气道壁黏液层中的尘粒移出；黏附在肺泡腔表面的尘粒被巨噬细胞吞噬后成为尘细胞，大部分尘细胞通过阿米巴样运动及肺泡的缩张转移至纤毛上皮表面，在通过纤毛运动而清除。绝大部分粉尘通过这种方式约在24小时内排除。小部分尘细胞因粉尘作用受损、坏死、崩解，粉尘游离后在被吞噬；还有进入肺间质的小部分粉尘被间质巨噬细胞吞噬。尘细胞或游离尘粒可进入淋巴系统，沉积于肺们和支气管淋巴结，有时也可经血液循环，沉积于体内其他脏器。纤维粉尘，如石棉还可以穿透脏层胸膜进入胸腔。人体通过各种清除功能，排出进入呼吸道的97％～99％的粉尘，约1％～3％尘粒沉积在体内。长期吸入粉尘可削弱人体的清除功能，可导致粉尘过量沉积，酿成费组织病变，引起疾病。
