三氯乙烯为无色液体。有似氯仿的气味分解。产物是有氯化氢和光气。由于它的溶脂性能好，是当前工业上应用较广的有机溶剂之一，常被作为油脂、树胶、树脂、蜡、粘合剂的溶剂及萃取剂，用于机器部件、五金零件电镀前清洗剂，电子零件的清洗去污，纺织物的干洗，斑点去污剂，地毯除垢剂，有机合成，印刷油墨，粘合剂，打字改正液，农药杀虫剂和杀菌剂活性组成的载体溶剂等等。目前最常见用于电子行业中清洗线路板，五金行业中常用它来清洗金属材料。一些制衣厂、洗衣厂则使用三氯乙烯作为干洗剂。
三氯乙烯可经呼吸道、消化道和皮肤吸收。中毒主要损害中枢神经系统、亦可累及脑神经、心、肝、肾、皮肤等。
(1)吸入中毒：①轻度中毒有头晕、头痛、乏力、恶心、呕吐、欣快感、步态不稳、嗜睡等，并可伴有轻度的眼和上呼吸道粘膜刺激症状。②重度中毒出现昏迷或以三叉神经为主的脑神经损害。部分严重病例，可并发心、肝、肾损害。
(2)口服中毒除有中枢神经系统抑制症状外，口腔和咽部有烧灼感，恶心、呕吐和腹痛等胃肠道症状较明显，肝、肾损害较突出。
(3)三氯乙烯液体吸入肺内，可致吸入性肺炎。
(4)对三氯乙烯敏感者，可发生以皮损（严重的药疹样皮炎）、发热、肝功能损害和浅淋巴结肿大为表现，严重者出现剥脱性皮炎，在发病初期，病人多有发热，随后全身出现大片红斑样皮疹，有痒感，肝脏损害者出现黄疸，可因肝、肾损害和合并感染而死亡。这些患者多为接触三氯乙烯后30天左右，一般先发热、后出皮疹和肝损害。发病后来势凶猛。皮疹表现为剥脱性皮炎、多形红斑、重症多形红斑或大疱性表皮坏死松解症。呈散发，病程长。
(5)实验室检查可见尿三氯乙醇和三氯乙酸含量增高。
急性中毒的急救处理：(1)吸入中毒者立即脱离现场。口服患者必须尽快洗胃。洗胃前，可先从胃管注入液体石蜡或植物油以溶解四氯化碳。皮肤和眼受污染时，立即用清水冲洗。(2)卧床休息，早期吸氧，并给予高热量、高维生素和低脂肪饮食。(3)早期进行心电图监护，给予保护心肌药物。(4)积极防治神经系统及肝、肾损害。国外报道在接触后12小时内服用乙酸半胱氨酸可防止或减轻肝、肾损害。出现肾功能衰竭时，及早应用血液透析或腹膜透析治疗。(5)及时处理心律失常。(6)忌用肾上腺素、去甲肾上腺素和巴比妥类药物。
预防三氯乙烯剥脱性皮炎的主要措施是：推荐使用替代品取代三氯乙烯。使用三氯乙烯的工序必须与其他工序完全隔开，并设立警示牌，严禁非该工序人员进入。该工序人员不应多轮换，避免敏感者从事该工序的工作。新上岗的工人应进行体检和培训，有皮肤病、肝病和皮肤过敏史者严禁从事清洗作业，上岗后要严密观察45天，如有过敏表现者，应立即调离岗位。早期发现及时治疗是减低三氯乙烯剥脱性皮炎死亡率的关键。
