一、什么是原子和原子核？
世界上物质有千千万万,结构各不相同,但都是由基本元素组成的。目前己发现了118种元素,其中92种是天然的,26种是人造的。构成元素的最小单元是原子,各元素都有各自的原子。原子是由更小的粒子组成的,它们是质子、中子和电子,而原子核是原子中带正电的核心,它是由质子和中子组成的,而电子在不同轨道上围绕原子核不停地运动。
二、什么是同位素？
同位素是指一种元素的所有原子,包含有相同的质子数,但中子数可能不同,即那些原子序数相同而原子质量数不同,也就是核里质子数相同而中子数不同,在元素周期表内占据着同一位置的那些物质。
三、什么是放射性同位素？
同位素又分为稳定同位素和放射性同位素。稳定同位素原子核的质子数、中子数以及核结构都是稳定不变的,多数原子核属于这一类;原子核不稳定,能自发地放出射线而变成另一种核素(即改变了原子核中质子数和中子数)的同位素叫放射性同位素。有些元素的同位素虽然原子核的质子数和中子数都不会改变,但其核结构能自发地发生改变,例如核外电子能级的改变而放出电磁辐射,它们也属于放射性同位素。放射性同位素有天然的和人工制造的两种,天然的也要经过人工提纯后才能使用。
四、什么是衰变和射线？
原子核放出射线而变成另一种核素的现象叫衰变。在这种现象中,最初那个原子核叫母体,放出射线后生成的新核素称为子体。
不稳定的同位素的原子核能自发地发生变化而放出某种粒子(α、β-、β＋)或射线(γ射线)的现象称为核衰变。核衰变不受外界因素影响,而是由放射性元素核内部能量状态决定的。
放射性核素有三个重要特点,它们是:
㈠、能自发的放出射线,与此同时衰变成别的核素。射线一般有α、β、γ三种,有时又依此称为甲种射线、乙种射线、丙种射线。一种核素衰变时,不一定都能放出这三种射线。质量较轻的同位素一般只放出β、γ射线,质量较重的放射性同位素,多数能放出α射线。
α射线穿透能力很弱,一张纸便可挡住。但其能量容易传递给物质,所以要特别注意防止放出这类射线的放射性物质进入体内。
β射线就是高速运动的电子,穿透能力比α射线强,但不太厚的铝片便可以把它挡住。
γ射线是不带电的中性粒子,静止质量等于零,习惯上也称光子。γ射线与物质相互作用时,同带电粒子与物质的相互作用情况不大相同。γ射线不能使物质直接电离和激发,也没有射程的慨念。它与物质作用有三种主要的形式,即:较低能量的γ射线,在物质中主要产生光电效应;中等能量时,主要产生康普顿效应;能量较高时,主要是电子对效应。
γ射线与物质相互作用时发生的任何一种效应,都会产生次级电子,次级电子从γ射线中获取能量的多少,取决于相互作用的形式和γ射线的能量及吸收介质的种类。γ射线在上述三种形式的作用过程中逐渐被吸收或变成另一种能量较小的光子。
㈡、有一定的半衰期(半衰期记作T1/2)。某种放射性核素放射出一种或一种以上射线并衰变为别的核素的过程中,其放射性活度(单位时间内发生的核衰变数)不断减小。一定数量的某放射性核素的原子数由衰减到它的初始值的一半所需的时间长度称为该放射性核素的半衰期。半衰期是放射性核素的一个特征常数,不随外界条件和元素的物理化学状态的不同而改变。不同的放射性核素半衰期长短差别很大,长的可达几十亿年,如钍-232为140亿年;短的在百分之一秒以下,如钋-212仅为3.0×10-7秒,即一千万分之三秒。
㈢、放射性原子核数目的减少服从指数规律。
五、射线的发生
天然放射性物的衰变过程释放出带电电离粒子、不带电电离粒子或由两者混合的任何辐射的射线。射线在此指电离辐射，是通常所说的带电电离粒子，如电子、质子、及粒子等，它们具有足够大的功能，以致由碰撞产生电离；那些能使物质释放出带电电离粒子或引起核变化的不带电粒子，如中子、光子等，称为不带电电离粒子。下面仅简要认识X射线、γ射线。
㈠、X射线
⑴、X射线的产生：在工业上是由特制的X射线管产生的。它是波长比较短的电磁波（波长约为10-8-10-10cm）。
⑵、白色X射线（连续X射线）与标识X射线（特性X射线）
白色X射线指波长在一定范围内连续变化的X射线（既波长是由多种波长组成的）。
标识X射线指波长相对单一的X射线。
在应用技术上，用来鉴别元素和进行物质的化学成份的定性、定量分析采用
标识X射线。而射线探伤一般应用的是连续X射线。
㈡、γ射线
⑴、γ射线的产生：γ射线是从某些放射性物质（例如：钴、钍、铀、镭、铱、铯等放射性物质）原子核里放射出来的；原子核从能量较高的状态跃迁到能量较低的状态时,放出γ射线。此外，基本粒子湮没、带电粒子的韧致辐射及原子核衰变过程，都能产生γ射线。既：产生γ射线的方式很多，主要有放射性同位素衰变、韧致辐射、核反应、核裂变等，因而就有式样不同的同位素。就γ辐射装置来看，目前大多采用放射性同位素γ源。同位素发射的γ射线，是放射性核衰变的伴随辐射。γ射线是波长极短的电磁波，通常它的波长在10-9-10-10 cm，
它的速度和光速一样。它的穿透能力较强，能穿透300mm的钢板。
⑵、γ辐射源（同位素γ源简称为γ源）的选用。不同使用场合，对γ射线源要求是不一样的，应满足于寿命长、安全性能好、自吸收小，比放射性高、经济，货源充足等条件。在核物理实验、同位素仪器仪表、γ探伤、γ治疗机、γ照相、X荧光分析等等各个方面都需要使用γ辐射源。
六、什么是放射性活度、照射量、吸收剂量、剂量当量？
㈠、放射性活度:放射性活度是在单位时间内发生核衰变的数目,即衰变率,用符号A表示。
㈡、照射量:是描述Χ射线或γ射线在单位体积元内的单位质量空气中,产生多少电离的一个量。它并不反映空气或其它介质吸收能量情况。
1R的照射量相当于空气中8.69×10-3Gy的吸收剂量,相当于在组织中的吸收剂量为9.6×10-3Gy。
㈢、吸收剂量:它适用于各种类型的辐射和任何介质,也适用于内、外照射。它的定义是:单位质量被照物质平均吸收的辐射能量。它的物理意义是:电离辐射与物质相互作用时,单位质量的物质中吸收电离辐射能量多少的一个辐射量,也就是粒子授予单位质量物质的能量多少。
