砷化氢是一种无色气体，不易被人觉察，它有类似大蒜的臭味。
在我们日常生产、生活中，砷化氢没有实际用途。它既不是生产原料，也不是生产产品，通常是在某些特定条件下悄然生成。所以一般人群，包括大部分医务工作者，对它多缺乏必要的了解和警觉。
砷化氢的生成与金属冶炼过程密切相关。许多金属矿石，尤其是锌、锡、铅、铝等常见金属矿石，通常含有硫化砷。这些矿石在加工、冶炼过程中，遇到硫酸、盐酸或水，即有可能产生砷化氢。经过冶炼的矿渣，硫化砷含量会增加，不管是热的矿渣还是冷却的矿渣，遇酸、水都可以产生砷化氢。这次群体急性砷化氢中毒，就是由于不懂这些知识的人往锡矿渣上泼水，结果产生了砷化氢，被周围人群吸入造成了中毒。
症状：
人体吸入砷化氢气体半小时至数小时后，可出现中毒现象，发生溶血，表现为头痛、腰痛、寒战、恶心、呕吐，尿液呈深茶色至酱油色，如果救治不及时，患者会因为急性肾功能衰竭等严重并发症而死亡。
发生砷化氢中毒，必须及时到医院救治，进行血浆置换等血液净化疗法，并结合合理的药物治疗，以使患者获得最大的生存机会。患者一旦脱离危险，通常能够彻底痊愈，不会影响以后的健康状况和生活质量。
措施：
避免砷化氢中毒重在预防。冶金生产企业应当制定合理有效的生产操作规程，教育从业人员了解预防砷化氢中毒的常识。对于冶炼产生的矿渣，一定要妥善处理，堆放场地必须远离居民居住区，并且实行封闭式管理，处理矿渣的作业人员需戴防护用具。
对于矿渣的运输环节也必须予以重视，应当实行密闭运输，避免矿渣被雨水浸泡。运输中的矿渣一旦被雨水侵袭，一定要远离人群停放，必要时应请卫生防病人员协助处理。人们只有了解了必要的科学常识，才能有效地保护自己，才能使类似的悲剧不再发生。
