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2003年4月4日，29岁的工人张某在清理渣土时，发现一枚亮闪闪的金属球，觉得十分新奇、好看，就顺手把它放进自己的口袋。张某做梦也没有想到，这枚亮闪闪的金属球是60钴放射源，让他迷迷糊糊地走进了死神的怀抱。
怀揣放射源的张某，不久后左下肢外侧皮肤溃疡、全身损伤，说话困难。送进医院后，一位实习医生和张父看到张的口袋里掉出一枚金属球，张父随手把它丢进了病房的废纸篓里。次日，清洁工又把纸篓中的垃圾倒进垃圾箱。就这样，60钴大摇大摆溜出医生的视线，开始更大范围的“行凶作恶”。
那么，这枚60钴放射源从何而来呢？事情要追溯到20世纪70年代中期。当时这块地皮属于某科研单位，为了开展辐射育种，该单位购进6只共1.2kg镭当量的60钴放射源。1987年决定报废，该单位将这6只放射源存入一口枯井中。后来，这家科研单位将地皮转让出去。2003年4月3日在清理放射源时，由于时间已久，情况不明，只处理了其中5只，留下了隐患，正是这只未处理的金属球，造成1人死亡，10多人受到不同程度的辐射伤害。
放射性皮肤损伤
放射性皮肤病是由于放射线(主要是X射线、β射线、γ射线及放射性同位素)照射引起的皮肤损伤。
皮肤是人体面积最大的器官，它包围着整个人体，直接与周围环境接触，对于任何生产性有害因素，皮肤总是最先接触，因而职业性皮肤病在职业性疾病中，占有较大的比重。据湖南某市疾病预防控制中心调查，暴露于物理因素中的员工，皮肤病的患病率为70.3%，而放射性皮肤病占物理因素皮肤病的首位。
放射性损伤分急性放射损伤和慢性放射损伤两种。
1. 急性放射性损伤
急性放射性皮肤损伤是指身体局部受到一次或短时间(数日)内多次大剂量(X射线、γ射线及β射线等)外照射所引起的急性放射性皮炎及放射性皮肤溃疡。潜伏期为数日，按损伤轻重分为4度。一般对表皮细胞的损伤，最初仅表现为细胞增殖减少。若超过阈剂量，局部可出现暂时性炎症反应，表现为毛囊丘疹和暂时脱发，即Ⅰ度损伤。Ⅰ度损伤于照射局部出现，有界限清楚的红斑，2-6周内最明显，有灼热和刺痒感，脱发，红斑消退后出现脱屑和色素沉着。随着放射剂量的增加，症状由干性皮炎(红斑)进展到渗出性反应，即Ⅱ度损伤。1-3周局部形成潮红、肿胀、水疱，继而形成浅表糜烂面、红斑、自觉灼热或疼痛，以后结痂，愈合遗留色素沉着、永久性脱发等。病变程度重时可累及真皮深部或皮下组织，形成腐肉及坏死性溃疡，即Ⅲ度损伤。数小时至10天，红斑出现麻木、瘙痒、水肿、剧烈刺痛、水泡、坏死、溃疡等，为Ⅳ度损伤。
急性放射性皮炎因损害程度和范围不同，可伴有白细胞下降及轻重不一的全身症状，严重者可危及生命。急性放射性损伤多见于操作违章或丢失放射源等事故。
2. 慢性放射性损伤
由急性放射性皮肤损伤迁延而来或由小剂量射线长期照射(职业性或医源性)后引起的慢性放射性皮炎及慢性放射性皮肤溃疡。慢性放射性皮肤损伤分为3度。Ⅰ度为皮肤干燥、色素沉着或脱失、粗糙，指甲灰暗或纵嵴色条甲；Ⅱ度为皮肤角化过度、皲裂或萎缩变薄，毛细血管扩张，指甲增厚变形等；Ⅲ度为坏死溃疡、角质突起、指端角化融合、肌腱挛缩、关节变形、功能障碍等。
受到慢性放射性损伤，皮肤可发生扁平或疣状角质增生，或形成顽固性溃疡，可继发基底细胞癌或鳞癌。慢性放射性损伤多因超剂量照射或忽视个体防护所致。有一位在医院从事放射工作近30年的医生，在做胃钡餐检查或肢体骨折X线复位时，经常不戴防护手套。2005年6月以来，他的双手出现皮肤干燥、色素沉着、粗糙、指甲灰暗、皮肤皲裂或萎缩变薄、毛细血管扩张、指甲增厚变形、角质突起、指端角化融合、肌腱挛缩、关节变形、功能障碍等症状。经湖南省劳动卫生职业病防治所诊断，他被确诊为放射性皮肤病。可见，从事放射工作的人员，必须坚持佩戴个体防护用品。
