应急预案编制和管理包括预案的编制、预案的演习、预案的评估、实施过程中预案的动态调整、预案的修订和维护等，是应急管理过程中非常重要的环节之一，必须纳入经常化、制度化、法制化的轨道。通过对预警信息的分析，预测事物的发展趋势，识别可能带来的威胁，制定相应的预案，一旦突发事件爆发，就可以按照预案开展救援行动，在处置过程中，根据事态发展情况及时调整和更新预案，将损失降至最低。当责任水域的实际情况发生变化、应急资源和组织指挥体系发生变化时，对应急预案进行科学、合理的调整、修订与维护，以保证应急预案的针对性和有效性。
水上突发事件应急预案的作用
水上突发事件受水域的天气和水流等自然环境的影响，情况非常复杂，给搜救带来困难。如果缺乏行之有效的应急预案，临时仓促决断，考虑不周，则有可能顾此失彼，陷入被动局面，导致严重的混乱，造成更大的灾难。
水上突发事件应急预案在辨识和评估水上交通潜在的风险，总结水上突发事件类型和发生过程，预测发生的概率，分析其造成的后果及影响程度的基础上，对应急组织机构的职责、人员、技术、装备、设施、行动和应急处置的指挥协调、物资保障等方面预先做出的具体安排，是保障水上搜救行动迅速、规范、有效进行的整体计划和程序规范，其作用主要体现在以下几个方面：
1．建立水上突发事件应急的体制和机制
应急预案建立了水上突发事件应急管理的组织机构，明确各成员的职责和分工，为迅速、有序、高效地开展水上突发事件应急反应行动提供保障，使水上突发事件应急管理有据可依、有章可循。
2．规范水上突发事件应急管理程序
应急管理是一项系统工程，需要制定事前、事中、事后全过程采取的措施。应急预案对预防预警、应急响应、应急保障和善后等环节都进行了详尽的安排。当水上突发事件发生时，根据预案开展救援，能够避免盲目性。
3．提高指挥决策和应急反应的效率
应急反应对时间的要求十分紧迫，容不得有任何拖延。应急预案事先明确了应急各方的职责和任务，规定了应急资源储备和调用程序，有助于做出准确的指挥调度，指导应急反应行动迅速、有序地进行，减少人员伤亡和财产损失。
4．便于应急反应的协调联动
当水上突发事件在两个国家、两个省份交界处发生，或发生特大规模的水上突发事件时，应急预案规定了海事机构的联动方案。最初接到水上突发事件信息的水上搜救机构，自动承担应急指挥机构的职责，并启动预案反应，直至水上突发事件应急反应工作已明确移交给责任区水上搜救机构或上一级水上搜救机构指定新的应急指挥机构时为止。
水上突发事件应急预案编制原则
针对性。编制水上突发事件应急预案，要充分考虑责任水域的气候、地理、水上搜救力量和水上突发险情等实际情况，体现地方特色，满足实际需要。对于责任水域内频繁发生的水上突发事件，则应详细地制定子预案。
科学性。编制预案应以科学的态度，在全面调查研究的基础上，开展严密的分析和论证，权衡应急处置措施的利弊，慎重设计应急处置流程，使应急预案科学、严谨，为应急救援提供统一、完整的行动程序。
实用性。在编制需求分析、评估水上突发险情的基础上，建立指挥与协调机制，赋予应急组织成员单位相应的职责和权利，使应急预案具有可操作性。当发生水上突发事件时，有关人员能够按照应急预案设定的程序，迅速、有序、有效地开展应急与救援行动。
系统性。应急预案应成为一个有机的整体，通过国家水上突发事件应急预案与地方应急预案，以及与各子预案的有机协调和对接，形成结构有序、优势互补、功能配合、共生共进、和谐高效的应急预案体系。
完整性。应急预案的功能、内容、过程和适用范围应完整，包含实施应急反应所需的全部信息要素，能够指导水上突发事件从预警、应急救援到事故调查全过程的应急反应行动。
可读性。应急预案要易于查询、语言简洁、通俗易懂，层次结构清晰，具备相当的可读性，便于水上突发事件应急组织成员的理解和使用，使每个人都能知道所在岗位和职责，迅速掌握工作任务，否则将影响预案的有效实施。
