水冷壁管或对流管爆破属锅炉的严重事故。爆破时有显著爆破声，爆破后有明显的喷汽声；炉膛由负压变正压，同时喷出烟雾、蒸汽；水位下降，汽压降低，烟气温度下降；炉内火焰变暗，燃烧不稳或造成熄火；给水量增加，蒸汽流量明显下降。甚至形成汽、水大量喷射伤人，最终导致锅炉严重冲塌炉墙等恶性事故。
发生爆管事故后，必须当机立断，正确处理。如能维持正常水位，在紧急通知有关部门后再行停炉；如汽压、水压均无法保持正常时，必须按停炉顺序紧急停炉。
爆管的原因和预防措施：
1.给水水质或水处理不符合标准，造成管内结垢，使管壁温度过高而变质。同时，还因杂质腐蚀管壁而破裂。因此，必须加强水质管理，定期检查并清除水垢；
2.下集箱严重积垢，堵塞排管中的水循环，使管子得不到冷却，造成过热爆破；
3.锅炉负荷太高，炉镗内燃烧不匀，或管外严重结焦，造成热偏差，破坏水循环，管壁受飞灰磨损减薄。所以，锅炉的负荷必须严加控制，并注意保持炉内燃烧均匀；
4.开火过猛，停炉过快，管子受热膨胀不均匀，造成焊口破裂。所以，必须按规定程序开火，停炉，运行中要严密监视水位；
5.材质、安装和检修不合格，如管壁中有分层、夹渣等缺陷，焊接质量不良，管内遗留杂物，使管壁过热凸变。所以，必须定期对炉外径进行测量，发现变形应及时更换；
