? 从我们的祖先钻木取火时起，人类就与火结下了不解之缘。而伴随着工业化的进程和人类居住地区的密集，火对人类的危害性越来越大。近几年中国火灾急剧增加，2002年，我国共发生25.8万起火灾，造成直接经济损失15.4亿元，死亡2393人；2003年全国发生火灾数量达22.6万起，死亡人数2091人，直接经济损失14亿元； 2004年火灾总起数为252704起，死亡2558人，受伤2969人，直接财产损失16.7亿元。
??? 国内外大量火灾实例的统计数字说明，火灾的伤亡者中大多数是热烟气所导致，火灾总死亡人数中，受烟害直接致死的占三分之一到三分之二之间，即使是被火烧死的人多数也是先受到热、烟和毒而晕倒的。在火灾现场，我们经常会见到既没有烧伤又无压伤而死亡的人员，究其原因，据火灾后对尸体验检，发现许多人真正的死亡原因是受热烟气中毒窒息，而非烧死。因此，研究和掌握火灾现场中热、烟、毒方面的一些规律，对于我们今后认识火灾和在火灾发生后进行合理的避险是有必要的。
??? 热。燃烧就会放出热，普通有机物的燃烧温度最高可达到1000°C以上。在1000°C火焰的烘烤下，钢结构在很短的时间里就会失去承受力，从而导致建筑物部分结构坍塌。室内火灾中存在着可燃物着火、火焰、羽流、热气层（及顶棚射流）、壁面影响和开口等多个过程。在受限空间的特定条件下，可燃物燃烧产生的火焰和高温烟气，使室内空间达到一定温度，同时加热该室的各个壁面。整个室内的热量大致这样分布：一部分可由房间墙壁由内向外以导热而散失；如果有开口，有一部分热量会被向外流出的烟气带走；其余的热量积蓄在室内。其中由导热传递的热量所占的比例不大，室内空间的温度（墙壁内表面的温度）由于可燃物的持续燃烧而继续升高。同时，火焰、热气层和壁面又以对流和辐射的方式把热量返送给可燃物，从而加剧了可燃物的气化（热分解）和燃烧，使室内温度越来越高、燃烧面积越来越大，可能将蔓延到其周围的可燃物体或邻近房间或邻近建筑物上。尤其是辐射热，强烈的辐射会对邻近建筑造成很大的威胁。当辐射传热很强时，离起火物较远的可燃物也会被引燃，火势将进一步增强，室内温度也将继续升高。这种相互作用促使火灾转化为一种极为猛烈的燃烧——轰燃（Flashover）。火灾进入这一阶段后，在相当短的时间内，温度会从400°C-500°C猛增到800°C-900°C，局部温度甚至高达1100°C，这时，由斯蒂芬-玻尔兹曼定律（Eb=Cb(T/100)4）知，其相应的黑体辐射可高达200kw/min，这一辐射热可以使好多可燃材料的释热速率增高。在强烈的热辐射和猛烈的温度变化这一环境下，人的生存必然受到极大的威胁，假若在轰燃出现时房间内还有尚未逃出的人员，则生还的可能性极低。
??? 人体对温度的承受能力。火场温度达到49-50°C时，会使人的血压迅速下降，导致循环系统衰竭。如果吸入的气体温度超过70°C，就会使气管、支气管内黏膜充血长出水泡，毛细血管破坏，以致血液不能循环，组织坏死，特别是会导致脑神经中枢破坏而死亡。据统计，在人体很快吸热的情况下，它超过了从体内蒸发出来附在人体表面的湿气的消耗，引起虚脱进而丧失逃生的能力。燃烧产物产生的很高的热能，会引起热对流或热辐射，引起新的火点，或将许多可燃物加温到着火点以上，分解出大量可燃性气体，当有大量空气补进时，会使可燃物迅速着火而形成燃爆，使火势扩大蔓延。
