组成
城市是一个庞大而复杂的复合生态系统，可分为社会生态系统、经济生态系统和自然生态系统3个子系统，各子系统又分为不同层次的次级子系统。在这些子系统之间，按照一定的形态结构和营养结构，组成为城市生态系统。
城市社会生态系统以人为中心，以满足居民的就业、居住、交通、供应、文体、医疗、教育及生活环境等需求为目标，为经济系统提供劳力和智力以及能量、物资的支持。城市自然生态系统，包括城市居民赖以生存的基本物质环境，如太阳、空气、淡水、林草、土壤、生物、气候、矿藏及自然景观等。城市经济生态系统以资源流动为核心，由工业、农业、建筑、交通、贸易、金融、科技、通信等系统所组成，它以物质从分散向集中的高度集聚，信息从低序向高序的连续积累为特征。
结构
形态结构城市存在于一定的区域范围内，占有一定的空间位置，并具有某种形态结构。从城市的构型看，城市外貌除了要受自然的地形、水体、气候等影响外，更要受城市形成的历史、文化、产业结构、民族、宗教，甚至某些人的兴趣等人为因素的影响。除城市构型外，城市的人口密度、功能分区和道路桥梁等都是描述城市形态结构的因素。营养结构城市生态系统的营养结构不同于自然生态的营养关系，并且改变了原来自然生态系统中各营养比例关系。在城市中，作为生产者的绿色植物很少，而作为顶级消费者的人类数量很多，营养结构呈倒三角形。
城市生态系统营养物质(如水、空气、食品等)的加工、输入和传递过程中，人为因素起着主导作用。在现代城市中，营养物质的传递媒介主要是金融、货币，政治经济规律起着决定性作用。 城市生态系统的营养结构主要是城市的经济结构，包括城市产业结构、能源结构、资源结构和交通结构。城市生态系统的经济结构决定着城市的人口结构和形态结构，是制约城市环境状况的主要因素。有目的地组织生产并追求最大产量是城市生态系统区别于自然生态系统的一个显著标志。
