现代工业生产十分复杂，其中的安全问题太多，需要控制的对象也十分多，全面控制还是重点控制历来就有不同意见。现今比较普遍实用的是重点控制的方式，即依不同控制管理层次控制不同的重点对象，以适配其控制能力。国家一级有国家一级控制的重点，省一级有省一级的控制重点，企业则一般全面管制，但也依重点采取不同的控制政策。所谓重点可作出不同的解释和分类。有的依职能分类，分别控制其中一类作为重点，如欧美一些国家的政府部门负责法规制定、执法检查。有的依行业划分，如日本执行重点行业对策，挑选劳动灾害发生率高的或潜在危险性大的19个行业为重点控制对象。在我国也有如此划分的意思，如国家科委“八五”的科技攻关计划中首次列上劳动安全关键技术，将易燃易爆有毒危险的辨识控制技术列为重点攻关内容。这种易燃易爆、有毒危险源主要是指化工、石油化工等行业，因为这些行业一旦发生事故确实比其他行业吓人。
但是依行业或依危险源的危险性质来分列重点也不尽合理，如是又有主张依危险程度不同划分重点控制对象，因此又出现重大危险源的概念，即通过一些辨识评价技术确定不同的危险等级，然后对号入座，分属不同的控制层次，达到某个数量级或某种危险程度者即为重大危险源。
重点控制理论认为：
（1）控制重点就能控制大局；
（2）分列重点就可与控制能力适配；
（3）各有重点就可实行分工合作，有利于全面控制。
