石油和天然气在开采、储存和集输过程中，石油会蒸发或挥发，向空中逸散，或者出现“跑、冒、滴、漏”现象，这些现象不仅会污染环境，而且可能导致火灾爆炸和人员中毒，造成严重后果。
在石油天然气集输系统中，石油天然气集输站场占很大的比例，是非常重要的环节。站场设备多，流程复杂，密封点多，泄漏的概率大。一旦站场油气泄漏，小则影响正常生产，大则造成人员伤亡、环境严重污染、爆炸等恶性事故，造成巨大经济损失。通常情况下，石油天然气计量站场的设备主要有分离器(有立式和卧式两种)，收、发球筒、阀门(包括：球阀、旋塞阀、闸阀等)、汇气管、管线(主要有正常外输管线、放空管线、排污管线等)。其他的如变送器(温度变送器、压力变送器等)、清管球通过指示器、温度表、压力表等，这些设备和仪器、仪表之间的连接形式主要是法兰连接、焊接和螺纹连接。常见的泄漏主要有：
(1) 法兰间泄漏。法兰连接是天然气管道和设备连接的主要形式，其泄漏也是天然气站场泄漏的最为主要的形式。法兰密封主要是依靠其连接的螺栓产生的预紧力，通过垫片达到足够的工作密封比压，来阻止天然气外漏。对于天然气管道，由于其输送介质具有腐蚀、高压以及输送过程中产生的振动等特点引起天然气管道法兰密封失效，造成泄漏。
(2) 管道泄漏。夹渣、气孔、未焊透、裂纹等焊接缺陷引起的泄漏，随着焊接技术的发展和施工质量以及检测手段的提高，这种焊接缺陷逐渐减少。造成管道泄漏的原因主要有腐蚀引起的泄漏、振动引起的泄漏和冲刷引起的泄漏。
(3) 螺纹泄漏。管螺纹密封的泄漏跟使用的密封材料有直接关系。
(4) 阀门泄漏。阀门由于受到天然气的温度、压力、冲刷、振动腐蚀的影响，以及阀门生产制作中存在的缺陷，阀门在使用过程中不可避免的产生泄漏，常见的泄漏多发生在填料密封处、法兰连接处、焊接连接处、丝口连接处及阀体的薄弱部位上。
还有的泄漏就是由于第三方破坏和管道穿孔造成的泄漏。近年来，随着管道的大量敷设和运行时间延长，管道事故时有发生。管道的安全性是一个非常重要的问题，日益受到人们的重视。由于管道输送的物质一般为有害物质，一旦发生泄漏或断裂，就会对其周围的环境和人员产生严重的后果。输气管道，尤其是高压输气管道，一旦破裂，压缩气体迅速膨胀，释放大量的能量，引起爆炸。
中毒也是石油天然气勘探开发常见的事故之一。特别是2003年重庆开县井喷事故，造成200多人中毒死亡事故发生后，人们对预防油气勘探开发过程中的硫化氢中毒越来越重视。从石油和天然气以及勘探开发过程中的危险性看，石油、天然气及其产品有一定的毒性，这些物质经口、鼻进入人的呼吸系统，使人体器官受到侵害而产生急性或慢性中毒。人在有毒物质环境中，首先有头晕的感觉，当含量达到一定程度时，将会使人难以支持；含量更高时，则会使人立即晕倒，失去知觉，造成急性中毒，甚至造成人员窒息死亡。除了这些物质直接给人体造成危害外，如果这些物质排放到环境中，还会造成环境污染。
石油天然气勘探开发主要毒物和引起中毒的途径分别是：
(1) 硫化氢 主要口腔吸入和皮肤接触。
(2) 二氧化硫 主要为口腔吸入和皮肤接触。
(3) 一氧化碳 进入人体的主要途径为口腔吸入。
(4) 氨 主要为吸入和接触。
(5) 氢氟酸 主要为口腔吸入和皮肤接触。
(6) 汞 主要为口腔吸入、肠道吸收及皮肤接触。
(7) 原油 以烷烃为主的原油主要经呼吸道吸入，液态烷烃可通过皮肤吸收微量。长期接触烷烃，主要表现为神经系统功能紊乱。
(8) 油田使用的杀菌剂、缓蚀剂及其他高分子化合物 进入人体的途径主要是皮肤接触或经消化道进入。
(9) 放射性物质 主要危害途径是接触或者照射。
